电是一种商品，可是没有输电线路，电一定卖不出去。西电东送，包括建厂和修路两大工程。建厂，就是在西部新建大型的水电站和坑口火电厂。修路，规划有南中北三条输电通道。大致而言，南通道是从西南的滇桂川黔向广东送电；中通道是从三峡和长江上游的电站向华东送电；北通道是从山西内蒙古的坑口大火电厂和黄河上游的大水电站向华北送电。西电东送，将是推行“厂网分开，竞价上网”，构建一个竞争开放的电力市场的契机。

　　在我国东部，许多地方和企业都建有小火电，发电成本高还严重污染环境。

　　西部发电能力极强，本地却用不了多少电，但没有高压远程输电线路，东部又无法购买西部的电，西部的发电优势一直得不到发挥。

　　没有远程输电线路，只好北煤南运，西煤东运。结果是煤运一路，污染一路。西电东送的战略工程一旦实现，将可以不再大量运煤而代之以直接送电。

　　另一方面，当西电东送将东西电网连通在一起时，省区间、电网间的电力市场封锁也就失去了物质基础。国家电力公司副总经理周大兵说，电力工业深化改革的基本思路就是要打破垄断，引进竞争。“厂网分开”，“竞价上网”，是电力行业市场化改革的两大措施。电站和电厂与电网分离，各是独立的经济实体。电站电厂向电网卖电必须各报各的价，电网择优买进，再卖给用户。周大兵说，只要西部的电力有市场竞争力，有价格优势，就能在西电东送中获得很好的经济效益。

　　还有一个可以预见的结果是，各个电网的电价不一样，因此各个电网对购电大户的吸引力也不同。专家说，电网运作中还有许多市场化的手段，比如峰谷用电电价不同，水电站在洪水期实行非常低廉的电价，等等。所有这些，都有利于西部通过西电东送在电力市场竞争中赢得优势。

程刚（环球时报）