“西电东送”一词，上个世纪七八十年代就已出现。随着1992年年底天生桥二级电站第一台机组和天广、天贵、鲁天输变电工程的建设投产，西南地区的“ 西电东送”开始付诸实施。这期间，内蒙古等地向北京送电，也有人称之为“西电东送”。我们现在所说的“西电东送”，是指在国家西部大开发战略背景下，西部省区将富余电力输送到东部省区。

　　“西电东送”是一项史无前例的大工程，简单说来就有这几个方面。

　　其一，从投资来看，2001年到2010年，项目总投资在5265亿元人民币以上，还不包括三峡电站的投资（按1993年5月末价格水平计算，长江三峡工程的静态总投资为900．9亿元人民币）。

　　其二，开工的工程之多是史无前例的。2000年11月8日，贵州洪家渡水电站、引子渡水电站、乌江渡水电站扩容等7项工程同时开工。其后，2001年2月底，宁夏回族自治区石嘴山电厂4台30万千瓦机组扩建工程正式开工；2001年7月初，我国目前装机容量仅次于三峡工程的龙滩水电站开工；2001年8月，黄河公伯峡水电站开工；2002年1月，云南小湾电站开工……

　　其三，单个工程的规模之大也是罕见的。按规划，仅“十五”期间，“西电东送”电源项目开工总规模就约有5800万千瓦，约占我国目前总装机容量的17％。目前已开工的工程达1800万千瓦，这其中不少工程是“世纪级”和“世界级” 的，比如龙滩水电站、小湾水电站、糯扎渡水电站，总装机容量都超过400万千瓦，而20世纪我国建成的最大水电站二滩电站才330万千瓦。很多工程都创造了“世界之最”。就以武警水电部队参建的天生桥一级水电站来说，至少创造了3个“世界之最”：面板堆石坝体积世界第一———大坝的填筑量有1800万立方米；电站坝顶长1168米，在同类坝中居世界第一；大坝混凝土面板面积约17.3万平方米，最厚90厘米，顶厚30厘米，是目前同类坝型中面积最大的。

　　其四，作为电力工程，“西电东送”涉及地区非常广泛。工程涉及到我国东部、西部，南方、北方。一些特大工程涉及到多个地区，如举世瞩目的三峡工程，就涉及到上海、江苏、安徽、河南、湖南、湖北、浙江、江西、四川、重庆八省两市；“西电东送”的线路通道更是跨越东西部省区。点多面广、各地情况差异很大，经济发展也不平衡。

（解放军报）