我国水能资源居世界首位，理论蕴藏量6．76亿千瓦，年发电量5．92万亿千瓦时，其中可开发装机容量3．78亿千瓦，年发电量1．92万亿千瓦时，居世界首位。 但能源分布极不均匀，水能资源大部分集中在西南、中南和西北地区，仅四川和云南两省的可开发装机容量就达１．６亿千，约占全国的４３％，煤炭能源集中在华北和西北地区。而能源消耗却相对集中在经济发达的东部沿海地区，仅北京、上海、江苏、广东等７省市的电力消费就占全国电力消费总量的37％。水电的“西电东送”和煤炭的“北煤南运”是我国能源供给的主要流向。目前，我国“西电东送”已初步形成了北、中、南三个输电大通过的雏形：

　　一是北部地区从山西北部和内蒙古西部向京津唐电网的输电通进，现送电能力为250万千瓦；

　　二是中部地区从葛洲坝至上海的500千伏超高压直流输电线路，送电能力120万千瓦；

　　三是从红水河上游的天生桥水电站至广东的输电通道，送电能力近期将达到300万千瓦左右。

　　这个框架为“西电东送”垫定了坚实的基础。