岩溶洞穴；凤凰奇梁洞
云遮雾盖的湖南湘西群山，危崖高耸，沟壑幽深，古人曾用“蛮烟瘴雨溪州路，溪畔桃李花如雾”的诗句来描绘其神秘凄美。
湘西山区的独特地貌，在国际地理学上被称为“喀斯特地貌”，在我国则称为“岩溶地貌”。岩溶指可溶性岩石，特别是碳酸盐类岩石。当含有二氧化碳的水遇到碳酸盐类岩石时，就会发生碳酸化反应，久而久之，“水滴石穿”，裂隙便被溶蚀成穴状——洞穴便诞生了。
国际洞穴联合会对洞穴（cave）的定义是：“人能进入的天然地下空间”，以区别人工挖掘的洞。同时，“经过极其复杂的化学溶蚀而形成的岩溶洞穴，通过流动的水和对流的空气，使湿度、温度等终年保持恒定”，才真正具备“冬暖夏凉”的微气候特点。
分布面积广大的碳酸盐岩，使我国成为世界上岩溶洞穴资源最为丰富的国家，但国际洞穴联合会研究发现：“其中长洞穴、大洞穴最为发育的地区为南方湿润热带和亚热带气候区,
最为集中的发育在黔、桂、滇和四川、湘西、鄂西等地”。
湘西的岩溶洞穴不仅“最为集中”，
而且所处地带十分特殊——国际地质界有个研究的热点叫“金钉子”，即“记录了具有全球意义的重大地质事件、标志着地质年代分界线的代表地点”，其地点确定的竞争在国际地质界不亚于奥运会的申办。到今年1月止，全球“金钉子”总量不到60枚，全国仅6枚，而湘西竟占了2枚，分别代表着全球“寒武系第三统第七阶地层剖面”和“上寒武纪优质地质剖面”，从而使这片大山中密布的岩溶洞穴罕见地保持着地球最原始的元素，传递着洪荒时代的神秘信息……
若问湘西到底有多少洞？这是一个永远也不会得到确切答案的问题，仅一个龙山县，大艺术家黄永玉便诗云“龙山二千二百洞，洞洞奇瑰不可知”；若问湘西哪个洞最神奇？当地人的答案倒是很现成：凤凰奇梁洞！
位于凤凰国家地质公园内的奇梁洞属典型的碳酸盐岩洞，形成于距今约5—6亿年的古生代中寒纪浅海盆地中。洞口高56米，宽32米，洞深6230多米，可容数万余人。该洞以奇、秀、幽、峻而著称。洞中有山，山中有洞，洞中有河，穹顶石壁滴水沉淀的石乳、石柱、石笋、石幔、石花，异彩纷呈，玲珑剔透，华丽奇巧，辉煌壮丽，令人目不暇接，如进入神话中的奇幻世界。明代徐霞客那“高穹广衍，无奥隔之窍，而顶石乎覆，若施幔布幄”之类词句，已不足以描述该洞的奇瑰。世界著名的地质学家B.D埃德曼博士考察奇梁洞后赞叹不已，称之为“世界上罕见的最美的溶洞”。
如今，奇梁洞已成为湘西一个著名旅游景点，每年游客近百万。
洞藏文化；洞藏酒
土家族、苗族聚居的湘西，地处湘、鄂、渝、黔交界的武陵山中，古为五溪蛮地。勾魂摄魄的楚巫文化使其蒙上了一层瑰丽奇谲的面纱，至今，被称为“中国戏剧活化石”的土家“茅谷斯”还时时可观赏，令人匪夷所思的苗家“爬刀梯”、“下油锅”仍是节庆时必不可少的节目，甚至那神秘的“放蛊”、“赶尸”习俗至今仍在历史迷雾中影影绰绰……
洞藏，便是湘西楚巫文化的一个特殊举止。
“多神”观念是楚巫文化的一个特点，《汉书》说“楚人信巫鬼，重淫祀”，举头三尺有神灵，山有“山神”，树有“树神”，洞自然也有“洞神”。在视为民族“根谱”的史诗《苗族古歌》和土家族《梯玛神歌》这些原始性的韵文作品中，记载了当地人对山洞一种由来已久的亲切的敬畏，苗家人至今仍认为“阿普苟尤”——即祖公蚩尤——便是最大的“洞神”。在湘西人沈从文作品中，也用很美的文字描写了湘西“落洞女子”弥留之际“觉得洞神亲自换了新衣骑了白马来接她”的凄美情景。
洞穴是人类的摇篮，始终对人类透溢着一种来自生命本源的神秘感召。
是神就要祭拜。湘西“洞神”无庙宇神像，祭“洞神”时，由穿着血红法衣的苗巫“巴代雄”或土家巫师“梯玛”带领，挥动铜铃、绺巾，在洞口进行神秘的仪式后，将由陶坛密封的酒、肉等恭恭敬敬送入洞中。来年再祭“洞神”时，才可将上一年的祭品拿出让全寨人分享——这时，陶坛里香味更加浓郁的酒肉已被视为“洞神”的赏赐了。
于是，湘西人发现了洞藏过的肉不会腐坏，由此产生了将故去的老人置于洞中的习俗，至今酉水、沅水之畔的千仞绝壁上还可仰头望见数处“悬棺”山洞。
于是，湘西人发现了洞藏过的酒杂味去尽，自然“老熟”，馥郁芳香，洞藏一年即可与贮存数年老酒相媲美。虽不得其解，但此后便有了以洞穴藏酒的习俗，由此产生了中国最早的“洞藏酒”。起源何时虽不可考，然其藏酒之法沿传至今，
于是，来过湘西的屈原在《楚辞》描写自己梦见被山上下来的裸浴女神“山鬼”胁持后，就曾在山洞中吃山珍，喝美酒。
于是，“洞藏酒”在湘西传承为历史，积淀成文化……
有白酒界专家曾指出；“中国人把酒在洞里面储藏是一大创造。哪里人创造呢？据目前很多历史资料和考古发现，是湘西的少数民族同胞创造了最早的洞藏酒”。
北京奥运会；洞藏文化酒
“12月18日上午，凤凰县南长城脚下的奇梁洞，苗鼓声声，彩旗猎猎，数百名国内文化名人和白酒专家，目睹极品酒鬼酒藏进洞中”。
——这段文字摘至2001年12月24日《湖南日报》一版上一条消息，标题为《为庆祝北京奥运会申办成功——极品“酒鬼”藏身奇洞》，记录了7年前中国白酒界一件盛事：
“记者在现场看到，370吨高品质酒鬼酒以陶坛装形式，贮藏于洞。洞分两种，一是将酒鬼酒完全密封起来的洞窟，另一种则是洞中套洞，即将里面的小洞作为贮藏室，加以密封，而大洞辟为游人的观光区”。
“公证处代表进行现场监督公证，保险公司对其真实性及送达、产品质量、信誉等予以承保”。
“‘酒鬼洞藏文化酒’定于2008年北京奥运会前正式启封”。
这一封就是7年！
7年中，数百万游客在奇梁洞闻到过氤氲酒香，在“封洞石”前听过导游对这“酒鬼洞藏文化酒”的娓娓讲述。
7年中，公证和保险等机构全程跟踪、定期检查……
洞藏7年，“酒鬼洞藏文化酒”成为货真价实的“天下第一洞藏酒”。
北京奥运会即将举办，“酒鬼洞藏文化酒”渐渐掀开了盖头。人们惊讶地发现，那已洞藏7年后，陶坛酒苔厚覆，坛中酒体微黄偏绿，酒质醇厚丰满，质量和口感奇妙提升……品完以后醺然、酣然、陶然、欣然，大音希声，欲赞无辞，“妙处难与君说”，达到一个极高的境界！
在岩溶洞穴中的“洞藏酒”为何会发生如此奇妙的升华？地质界和白酒界各有说法——
地质界专家认为，岩溶洞穴内实际上是个相对恒温恒湿的环境，有很高的负离子、气溶胶，细菌很少，空气的电离也很弱，还会有很微量的放射性元素，这也是为什么开发利用的洞穴都要进行放射性监控的原因。奇梁洞内终年度在18℃左右，空气湿度在75度左右，这种天然环境能够刺激酒体的自我净化。
他们还举例说，由于岩溶洞穴的这种特性，人进入洞穴后会有兴奋的感觉，所以不少国家建立了“洞穴治疗”，主要治疗支气管哮喘、风湿痛和高血压等。
——原来，和尚、道士总是在洞穴中修炼成正果，确实有理可循。
——原来，沈从文作品中所述“凡属落洞的女子，必眼睛光亮，性情纯和，聪明而美丽”，也是这位湘西人长期观察的结论。
中国白酒权威沈怡方先生则从另一角度强调：白酒贮存过程本身是一个十分复杂的氧化、还原、脂化、分解、聚合等等化学和物理反应，它可以使酒变得丰满而醇和，因此档次愈高的白酒其贮存要求也就愈高。“酒鬼洞藏文化酒将高品位、高质量的酒鬼酒与湘西特有的溶洞这两大资源有机而巧妙地结合，它不仅大大增加了文化酒的内涵、提升了酒鬼酒的品质，而且还是一项很有价值的科学项目”。
中国白酒协会副会长高景炎高度评价“酒鬼洞藏文化酒是继承传统工艺精华和运用现代生物技术的创新，将我们几千年辉煌的民族文化与大自然天赋的资源结合”。
白酒勾调大师吴晓萍认为，“洞藏酒”完全暗合了现代优质白酒的生产工艺要求。通常情况下，白酒应在容器中贮存一年后方可出厂，利用这个过程来消除酒中所含杂醇等物质，此即湘西古法中所称的“火气褪尽”，而恰当的温度、湿度以及微生物的综合环境，可以帮助这一过程中的化学、物理反应达到最佳状态。“奇梁洞正是这种恒温恒湿的天然洞穴，成为白酒陈酿老熟的绝佳环境”。
……
自然的、人文的、科技的元素，构成了“酒鬼洞藏文化酒”的精神底润。
