开平碉楼作为一种乡土建筑，最初的源头是中国古代乡村的“角楼”，后来吸收了西方城市、教堂建筑中的塔楼造型，发展为一种独具特色的中国乡土建筑。它起源于明朝后期，在16世纪前已经出现，随着华侨文化的发展在19世纪末20世纪初达到鼎盛时期，诸多华侨在外节衣缩食，集资汇回家乡建碉楼，还有一些华侨为了家眷安全，财产不受损失，在回乡建新屋时，纷纷建成各式各样碉楼式的楼。这样，碉楼林立逐渐成为侨乡开平的一大特色，最多时达3000多座。

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