泰北象夫课程
Mahout在泰文中的意思是“驾驶大象的人”,也就是中文里“象夫”的意思。骑象是来泰国北部的必做之事。Anantara自设的大象camp内有四头雌象,其中三头都是以前在伐木场或矿场被人疯狂奴役、晚上没什么好伙食的惨象。它们被拯救出来后一直安置在Anantara内,平时的工作只是招呼一下游客,但每餐都有很好的甘蔗甜蕉吃,也算是苦尽甘来。我们一大早(6:30)就来到泊象的丛林,这时另一个“惨象”出现:原来在我们之前被安排学做象夫的May,实际上是个除了蚂蚁什么都怕的小姑娘,一看到年过六旬的大象Yom走近自己就慌忙躲到一旁。我们虽然没有逃开,但心里还是禁不住扰攘一番,最终管理人员决定把我们放在Yom背上围着酒店兜一圈。所以奉劝各位准备做象夫的读者,如果没骑过大象最好先和坐骑联络一下感情,确认不害怕再决定参加──毕竟三天课程要人民币2000元,贴钱买害怕就不值得了。
酒店的Nature Ranger(这个头衔非常特别)、英国人John
Roberts虽然只来了泰国一年,却早已是个有认证的象夫,骑得一手好象,即使不敢骑象,和他交流一番也是收获不少。
日程:每日两次,6:30am至9:00am为基础课程,学习如何为大象洗身、背熟象夫的泰文指令、在camp内策骑踱步等。2:00pm开始骑象到洛克河(Sok
Ruak)冲凉,人象一齐落水。参加三日课程的话,最后一天会有考试,及格者会获颁正式证书、象夫制服及mahout hook(用以控制大象、状似镰刀的工具)。
学费:三日课程约人民币2000元,如果要延长课程每天500元;一至二日课程每天770元。
金三角三国游
无非为了一天内踏入三个国家,让自己的护照加上两个海关印章,才参加这个三国一日游。
由于跟缅甸和老挝实在离得太近,这个三国行程在泰北金三角盛行到来者必玩。从Anantara出发半个小时车程便到达最北端的泰缅边境城市湄赛(Mae
Sai,当地很多中国商铺仍沿用旧译名“女夜柿”),大约花40元人民币的入境费穿过缅甸边关,就进入“大其力”镇(Thachilek,译名也是一绝),在这儿可以看看寺庙和佛塔及满是中国货的市集,算不上很特别;最后一站来到“掸族”(Shan)村落,本以为也不过尔尔─事实上一进村马上被围观兜售纪念品─但围上来的妇女们当中,竟然出现一位上身只穿文胸的大婶,不知道她是习惯这样穿,还是心急做生意而忘了穿,现场游客一片哗然。
拿到缅甸边关印章后我们又回到泰国境内,一边幻想着再加盖个老挝印章是何其快哉,一边登上开往老挝的long
tail快艇,沿湄公河前往老挝边境小岛Don Sao。导游说,Don
Sao的意思是“20文岛”,任何人只需20文泰铢就可以上岛,这儿是老挝唯一一个不需签证的入口。岛上所有的建筑都是贩卖纪念品和免税烟酒的摊档,最厉害的是每个摊位都有明信片和邮票出售,每个摊主都可以帮你盖邮戳。
行程:湄赛、大其力市集、掸族村落、仰光雪达根宝塔纪念品、金三角全景午餐、洛克村金佛、清盛市Chedi
Luang庙、国立博物馆、长尾船前往Don
Sao、长尾船前往金三角的最中心地点“无人沙洲”等。另外行程还包括全程专车接送、英语导游、所有入场费及入境费、长尾船、回程后饮品等。
费用:每人约770元人民币,租长尾船游览湄公河价格从120元起,具体报名情况请向酒店查询。
世纪毒物纪念馆
1988年,泰国皇太后Srinagarindra在金三角地带创立“雷东(Doi
Tung)计划”,旨在帮助种惯罂粟的农民改种其他作物,此后罂粟种植近几年在泰国几乎消失殆尽。这所“鸦片博物馆”(Hall of
Opium)就是这个计划的成果展览场所。
比起其他东南亚国家的所谓博物馆,Hall of Opium确实非常特别,从概念、资料搜集、展品陈列,到多媒体应用和馆内设计等各方面都直逼西方现代博物馆水平。简单一点讲,就是相当有型,而这样的一个场所出现在泰北金三角丛林区就更显得匪夷所思。馆内详尽介绍了鸦片的历史及带来的祸害,游客甚至还可以嗅一下老式烟枪上留下来的鸦片余味。