大理州境内的山地、河流紧密排列，并行相间，形成上紧下疏状态的帚形山系和水系，主要湖泊星状分布于海拔2000米左右的高山盆地内，有洱海、剑湖、茈碧湖、西湖、青海、草海等，在海拔2800米以上的还有云龙天池。这些天然淡水高原湖泊，既收灌溉之利，又有鱼虾之富。特别是高原明珠洱海，玉镜般地嵌镶在点苍山和鸡足山之间，碧波荡漾，湖光四溢，水天一色，分外妩媚，秀丽迷人。全州崇山环抱之间有108个盆地，俗称坝子。这些坝子分布在1400米至2200米之间，特殊的自然环境，造就了大理丰富的物产，形成了独特的饮食习俗与众多的名特食品。
白族三道茶
在白族文明史上，品茶作为一种艺术，早在唐代有《蛮书》中就已有记载，至明代则已成为一种待客交友的礼节。四百多年前，徐霞客游大理时对这种品茶方式作了较完备的记载：“注茶为玩，初清茶，中盐茶，次蜜茶”。民间代代相传，演变成了今日的三道茶习俗：每逢喜庆佳节或贵宾来临，主人都要举行“三道茶”仪式，依次向客人敬献苦茶，甜茶，蜂蜜茶。主宾相敬，举杯齐眉，不以解渴为目的，而寄之以兴致和情感。其象征意义通常概括为“头苦、二甜、三回味”。
头道茶，以大理特产的散沱茶为原料，用特制的砂罐于炭火上焙烤到黄而不焦，芳香袭人之时冲入滚烫开水而成。此道以浓酽为佳，香苦宜人。
二道茶，系以大理名食乳扇、核桃仁片加红糖为佐料，冲入用大理名茶“感通茶”煎制的茶水，味香甜而不腻。
三道茶，以蜂蜜加少许椒、姜、桂皮为佐料冲入以“苍山雪绿”煎制的茶水，达到令人回味无穷的效果。椒、姜、桂皮性味麻辣，在白语中麻和辣又为“亲热”的谐音。
如今，这种古老的品茶艺术得到了更广泛的弘扬，从家庭、民间走向社会各界，成为一种正式的民族礼仪，与诗、歌、舞、乐融为一体，更独具其时代特征和艺术魅力。
海东雪梨
大理雪梨主要出产在洱海东岸的海东镇一带，故传统上称为海东雪梨。海东区域内栽培雪梨树已有1000多年的历史。远在大理国、南诏国时期，每年梨熟时节，各地方官员都要选上等雪梨作进贡果品，上贡给朝廷。相传宋朝年间，高僧宝珠和尚到鄯阐城（现昆明）讲经，曾把大理雪梨树苗带到昆明呈贡一带栽培，深受当地百姓的喜爱。人们为纪念这位宝珠和尚，就把引种的雪梨称为宝珠梨。所以，现今昆明一带有名的宝珠梨与大理雪梨同出一类，果型、味、色基本相同，只是大理雪梨因气候、土壤因素比宝珠梨更甜、肉质更细嫩一些。每年八九月份是海东雪梨成熟期，果实呈圆形或椭圆形，经贮藏一段时间皮色由绿色转为黄色，晶莹透亮。熟透的雪梨皮薄、肉质雪白细嫩，汁多香甜，咀嚼不留渣滓，含有丰富的苹果酸、蛋白质、钙、磷、铁、维生素B、维生素C等多种营养成分；有生津止渴、润肺消咳之功效。农历八月八日是大理民间传统的耍海会。这一天，身着节日盛装的各族人民从四面八方涌向洱海划船游玩，不少人横渡洱海到海东，在梨树下歌舞野餐品尝雪梨，情趣盎然。现在，海东雪梨在栽培数量、质量上得到较大发展，年平均产量达60多万斤，最高年产量可达150万斤，已成为海东镇一项重要的经济支柱产业。
漾濞核桃
清代安徽人檀萃在《滇海虞衡志》中说：“核桃以漾濞江为上，壳薄可掐而破之。”漾濞县在大理市西部，以盛产核桃著称，如果你到漾濞山区彝族家中去作客，他们一定会用当地的传统食品核桃蘸蜂蜜来款待你。这是一种润肺化痰、香甜可口的食品。漾濞核桃果大、壳薄、仁厚、味香、出油率高，是云南省重要的出口商品之一。漾濞山区满沟满岭都是青翠茂密的核桃林。核桃树粗壮挺拔，有许多百年老树。平坡镇有一棵核桃树，两米围，亭亭如盖，占地达半亩，一般年产核桃两百多斤，可榨油近70斤。这棵树被称为“核桃王”。
核桃仁含油量高，可榨油，生熟都能吃。大理一带传统的节日食品，如春节的元宵、中秋的月饼，都以漾濞核桃仁作馅，香脆甘甜。漾濞核桃也是馈赠亲友的一种礼品。
雕 梅
雕梅是白族传统名特食品。据史书记载，远在唐代南诏时期，就有探亲访友相互馈赠雕梅的风俗。雕梅因在青梅果上雕刻花纹而得名。制作工艺是以盐梅作原料，先用石灰水把盐梅浸泡，取出晾干，再用刻刀在梅肉上雕刻出连续曲折的花纹，从空隙处挤出梅核，中空如缕，轻轻压挤成菊花状，锯齿形的梅饼，放入清水盆中，撒上少许食盐，以去梅子酸味，然后放入砂罐，再用上等红糖、蜂蜜浸渍数月，待梅饼呈金黄色时就可从瓶坛中取出食用。雕梅食味清香、脆甜。酸中带甜，沁人肺腑，生津解渴，开胃提神，含有丰富的维生素C和葡萄糖氨基酸等营养成份，是一种对人体有益的食品。
雕梅既是大理地区的一种美食，又是精心雕琢的手工艺品。洱源县素有“梅子之乡”的美誉，当地白族姑娘大都从小就学制作雕梅，因此这项手艺往往成为衡量一个姑娘是否心灵手巧的标志。当地风俗，在她们出嫁之前，呈献给婆家的见面礼，就有一盘精心雕制的雕梅。新婚之夜，新娘要“摆果酒”招待宾客，雕梅的制作技艺和味道如何，便就成为人们评头论足的话题。文人墨客也以雕梅为题写诗助兴，如有一首赞誉雕梅的诗赞道：“小小青梅上指尖，巧手翻作玉菊兰；蜜糖浸渍味鲜美，疑是仙葩落人间。”
炖 梅
炖梅又称“黑梅”、“煮梅”。它的制作技艺是以苦梅作原料，浸在陶罐内放在火塘的“子母火”（谷壳烧微火）灰中，持续加温1至2个月，待梅色黝黑时即停火食用。炖梅能搁置数年不变味。白族人常把它作为馈赠亲友的礼品。白族人民用炖梅来作拌凉菜、煮酸辣鱼的调味品，比醋精还要酸。炖梅不仅是调味品，还是一剂传统中药，白族谚语说：“吃杏遭病，吃梅接命”。内服用于治疗慢性腹泻、痢疾，还有解热镇咳作用。外用捣烂后涂敷创伤、疮口，对清毒、生肌均有疗效。又是夏季解暑饮料，加糖冲释后味道香醇、解渴。是大理白族具有悠久历史的地方独特名产。
高河菜
高河菜是大理苍山特产的高山名贵植物，原产于苍山顶峰“龙池”（洗马塘）海拔3500米以上地带。陈鼎《滇黔纪游》一书记载说：“苍山绝顶有高河菜，七、八月生，红茎。碧叶、味如芥。”现已由白族农民种于山麓菜地。高河菜常制作腌咸菜类食用。制作方法简便易行，首先将采摘的新鲜高河菜洗净，用开水烫过，加芝麻、姜丝，用热香油浸拌后即可食用，也可放入罐内密封，可保存半年而不变味。高河菜具有开胃、健脾、清神等药理作用，是馈赠、招待外地亲友的著名特产。
洱海海菜
海菜属绿藻类水生植物，产于大理洱海。清嘉庆吴其睿《植物名实图考》载：“海菜生云南水中，长茎长叶，叶似车前叶而大，皆藏水内。抽序长苞，十数花同一苞。花开则出水面，三瓣、色白……人摘其茎叶食之。”海菜茎长四、五尺，软脆，粗细如绳，茎须开花，有苞，每苞开花四、五朵，四瓣，色白，故又名海菜花。
海菜打捞出海后用清水洗净，连同花苞、茎叶与芋头煮汤，称为“海菜芋头汤”，清爽可口，是白族人民经常食用的一道名菜。海菜在洱海水面成长、漂浮，白族民歌里常引喻四处飘泊的人生：“大理海子无根草，不飘不落不生根”，指的就是海菜。
刺菱角
刺菱角，据《新纂云南通志·物产考》记载：“菱角旧名芰，属芰科。古时芰荷并称，采菱亦见诸歌咏，盖池沼中常见植物也。春时出叶，广卵形，多锯齿。叶柄中部肥大，便于浮生。夏日开白色小花，四萼四瓣。子房秋熟，成为坚果，角有嫩刺。果肉白嫩，可生食。”大理刺菱角主产于洱海、西湖、剑湖、花碧湖等主要淡水湖泊。每年春季发芽长叶，叶浮于水面，叶边长有锯齿，叶柄中部较两端肥大；夏季开花，花小色白，呈四瓣花瓣。秋高气爽时节，水中菱实累累，是采摘菱角的时节，此时的菱角外皮坚硬并生有嫩刺，把采摘来的新鲜菱角漂洗干净，再用沸水煮片刻后，去皮壳即可食用；此时的菱角果肉白嫩，食之香甜，是白族人民普遍喜爱的食品。
