在民族风情浓郁的中国云南省大理州永平县，有一个世代相传，沿袭千年之久，颇具地方特色的民间节日——挡路节。

    挡路又称挡道或拦路，意即挡住侵害农畜的瘟神，让它们不要侵害猪、牛、羊、马等家畜，以求家畜平安兴旺。

    传说很久很久以前，部分村子里忽然来了一些“瘟神”。瘟神来无踪，去无影，所到之处，家畜非死即病。昔日牛吼马叫，如今猪死圈空。害得村民们惊恐不安，束手无策，辗转反侧，苦不堪言。趁着农闲的时候，一些胆大的青壮年男性相互邀约，聚众前往村子头，在家畜放牧必经之地祭祀、挡瘟神，疫情终于缓解。由古而今，代代相传，形成了上溯千年的挡路节。

    每年农历五月十八，是挡路的特定日子。这时候，繁忙的春耕生产已经完毕，农家男女老少有足够的时间相聚在一起，挡路“送瘟神”，保家畜平安。按照风俗，各村的人，都由该村有威望者承头，号召各家各户拼凑钱物，作好一切准备工作，并通知集中的具体时间、地点。

    挡路这一天，每户人家至少应选派一人参加。新中国成立以前，由于受到封建迷信思想的影响，女性不得参加，否则“晦气”。新中国成立以后，特别是近些年来，参加者不分男女老少，多多益善。挡路者，男性身着自己平时最爱穿的衣服，带上自己认为最高档的香烟。女性则在镜前左看右看，特意收拾打扮。正值芳龄的少女，光彩夺目，显得花一般的迷人。大家笑逐颜开，犹如参加重大集会。

    人们走到外出放牧的家畜必经之地的某一岔口处，选取流水清澈、地势平缓、景色宜人的地方，便搭锅支灶，杀鸡宰羊烧猪头。个个积极行动，做自己力所能及的事。待到鸡肉飘香，羊肉煮透，猪头熬熟，饭菜备齐时，便将猪头三牲置于临时搭建的供桌上，点上香火，口念吉祥保平安之语，一一叩首跪拜。礼毕，当即以地为席，酒足饭饱而归。假如参加者人数不多，则将熟食按人头分到各家各户，由参加者带回去，让各户的全家人共餐。

    随着时代的变迁，跪拜祈求家畜平安的挡路节，如今实际上已经演变成人人都乐于参加的集体郊游的一种方式。（张会军）