云南各少数民族都有自己的节日，其节日约400多个，然而在这些众多的节日中，影响面最大、参加人数最多的当数傣族泼水节。

　　关于泼水节的来历，传说是很生动的：很久以前，在傣族聚居的地区出现了一个残暴的魔王，他元恶不作，到处烧杀抢劫，奸污妇女……。人们受尽了他的残害，对他恨之入骨，可是谁也无法杀死他。魔王已有11个妻子，可他仍不满足，又抢来一个美丽聪明的姑娘。这个姑娘心里恨透了魔王，可表面却不露声色，装着与魔王十分要好。一天夜里，魔王从外面抢回来许多财宝和奴仆，她趁魔王高兴不备时试探问清了用魔王头发可勒死魔王的秘密。于是，夜深人静，趁魔王睡着的时候，姑娘悄悄地拔下了魔王的一根头发，勒住魔王的脖子。顷刻间，魔王的头便滚在地下。但是，魔王的头滚到哪里，哪里便发生灾难，抛到河里，河水泛滥成灾；埋在地下，到处臭气冲天，只有魔王的妻子抱着才平安无事。为免除灾难，姑娘们便轮流抱着魔王的头，一人抱一天。天上一天，等于地上一年，每年姑娘们轮换的日子，即清明节后第7天，傣族人民怀着对姑娘们敬佩的心情，给姑娘们泼一次清水，作为洗污净身的一种祝福。泼水节就这样流传下来了。

　　传说归传说，泼水节实力傣族的新年，它起源于印度，曾经是婆罗门教的一种宗教仪式，其后为佛教所吸收，经缅甸传人云南傣族地区。时间约在十二世纪末至十四世纪初，距今约700年，随着南传上座部佛教在傣族地区影响的增大，泼水节的习俗也日益广泛。

　　泼水节一般在阳历4月13日至15日这三天，到了节日，傣族男女老少就穿上节日盛装，挑着清水，先到佛寺浴佛，然后就开始互相泼水，你泼我，我泼你，一朵朵水花在空中盛开，它象征着吉祥、幸福、健康，青年手里明亮晶莹的水珠，还象征着甜蜜的爱情。大家互相泼啊泼，到处是水的洗礼、水的祝福、水的欢歌。朵朵水花串串笑，泼水节成了欢乐的海洋。

　　泼水节的内容，除泼水外，还有赛龙舟、斗鸡、跳孔雀舞、丢包、放高升、放孔明灯等活动。

　　每年到过泼水节的时候，数以万千的中外旅游者便纷纷云集云南西双版纳、瑞丽等傣族地区，参加和祝福傣族的泼水节。年复一年，泼水节规模越来越大，参加的旅游者越来越多，1961年4月13日，周恩来总理也曾参加过西双版纳的泼水节。从此以后，傣族泼水节更加名扬四海。