怒江傈僳族自治州地处云南西北部的青藏高原南延部分横断山脉纵谷地带，北靠西藏自治区察隅县，东连迪庆、丽江、大理3个地州，南接保山地区，西与缅甸接壤。国境线长达449.67公里。总面积 14703平方公里，总人口45.88万人。
怒江州地处濒临欧亚和印支两大板块的结合部，奇异的地质构造运动造就了怒江全境沟壑深切、雄伟壮丽的高山大川景观；境内群山横立、江河纵流，独龙江、怒江、澜沧江三条大江从西向东相间排列，由北往南纵贯担打力卡山、高黎贡山、碧罗雪山以及云岭山脉，切割出三条深邃悠长、神秘莫测的大峡谷，被人们称为怒江大峡谷或东方大峡谷。
怒江峡谷长310公里，平均深度为2000米，仅次于美国科罗拉多大峡谷，为世界第二大峡谷。
怒江州辖泸水县、福贡县、兰坪县和贡山独龙族、怒族自治县。州府现设在泸水县六库镇，距昆明公路里程638公里。境内主要聚居着傈僳族、怒族、独龙族，此外还有白族、汉族、普米族、彝族、纳西族、藏族、傣族等民族。少数民族占总人口的91%，其中傈僳族占总人口52%，白族占28％；怒族占6％；普米族占3％；独龙族占1％。由于各民族生活习俗、宗教信仰和婚丧嫁娶礼仪等方面的差异，产生了“阔时”、“鲜花”、“卡雀娃”等众多的传统节日，形成了多彩浓郁的少数民族文化和民族风情。
