石林是世界喀斯特地质地貌的精华和典型代表，大自然馈赠给全人类的共同财富，在世界上具有唯一性和特殊性，其地质遗迹和地质景观具有极高的科学研究价值和国际对比意义，本身就是一座喀斯特地质地貌的天然博物馆。自20世纪30年代以来，先后有数以千计的中外学者深入到云南石林，从地理学、地质学、景观学、民族学、美学等20个学科领域对石林进行了深入细致的全面考察和研究，在海内外刊物上发表了有影响力的石林研究论文200多篇，出版专著40多部。特别是上世纪九十年代以来，为了进一步促进石林的科学保护，石林管理局每年从门票中提取1%的收入作为石林喀斯特保护研究基金，与多个国内外研究机构合作，从1993年起，连续四年召开了国际性的石林喀斯特学术研讨会。1997年，石林风景名胜区管理局与中国科学院地理研究所联合，在全国知名景区中率先成立了石林喀斯特地质地貌研究中心，有核心学术成员22人，均由国内外著名地质地貌专家组成，每年实施10个左右的石林地学研究课题，使石林喀斯特国际性学术研究步入了规范、科学的发展阶段。2004年，石林承办了联合国教科文组织和中国国家建设部共同举办的世界遗产地生物多样性保护国际研讨会。

    2001年，国际洞穴和喀斯特协会理事长、会长，加拿大国家科学院院士D·福特在考察石林时称赞说："云南石林具有举世无双的两大特点：它们保存和显示了比其它闻名于世的剑状喀斯特复杂得多的演化，在云南石林，历史地质学家和地貌学家可以找到三种景观，可以说价值居世界之冠……"

    2003年6月，中国科学院院士殷洪福等专家在考察石林时，建议从科学的角度，在世界范围内对石林一词作出明确的定义和内涵界定，使之成为衡量世界喀斯特地质地貌是否发育到较高水平的标准。在世界各地的20多处石林中，无论从形成的年代、类型的齐全、造型的奇特、发育的完整分布的广泛还是科研、美学价值等哪一个角度来看，云南石林都具有无以伦比的优势。

    2003年12月，联合国教科文组织地学部主任、世界著名地质学家伊德博士在实地考察石林申报世界地质公园工作时，深情地说："石林人民把地质遗迹、文化的保护和管理有机地融为一体，生态植被也保护得很好，这在世界上是唯一的；来到美丽的石林，就想起了我的家乡德国，就象听到了美妙的贝多芬交响乐，心情愉悦舒畅。"伊德博士指出，石林完全可以象美妙的音乐一样向世界人民推介，完全可以取得很好的经济效益。

    2004年7月，联合国教科文组织官员玛格瑞特.帕卡女士在出席石林世界地质公园揭牌仪式时说："石林非常美丽、非常漂亮，管理已经很不错了，完全达到了联合国教科文组织世界地质公园网络的要求，但石林对世界来说，还是一件新鲜事，成为世界地质公园，只是走向世界的第一步，应该进一步扩大宣传，让世界更多地了解石林。"玛格瑞特.帕卡女士认为，不远的将来，石林必将成为世界一流的知名品牌。

    2006年9月2日至6日，世界遗产委员会国际自然与自然保护联盟（IUCN）专家已经顺利完成了对石林世界自然遗产提名地的实地考察评估。考察专家桑塞尔博士盛赞石林"保护设施和管理水平达到了国际一流水准，在自然资源和生态环境保护中做了大量卓有成效的工作，付出了艰苦的努力，将会是成功的提名地。"