2007年6月28日，在新西兰基督城举行的第31届世界遗产大会将对"中国南方喀斯特（云南石林、贵州荔波、重庆武隆联合捆绑申报）"是否列入世界遗产名录进行审议表决。一旦获得通过，"中国南方喀斯特"将成为中国的第34处世界遗产，第6项世界自然遗产。从目前收集和反馈回来的情况看，云南石林和贵州荔波被批准列入世界自然遗产名录的可能性非常大。
石林成为世界自然遗产对石林、昆明乃至云南旅游发展的重要意义
世界遗产是国际社会对一个地区优秀自然、文化遗产的承认，是一项世界殊荣。世界自然遗产是一个地区自然资源和价值的顶级品牌，具有无比的权威性，得到全世界的广泛认同。无数的事实表明，世界遗产大国都是旅游大国，世界遗产地都是旅游胜地。历史将永远记住：2007年6月28日，石林成为中国的第34处世界遗产，第6处自然遗产，填补昆明没有世界遗产的历史空白。
同时，拥有了"世界自然遗产"这一品牌，云南石林优秀的自然资源将能够按照国际标准得到永久保护；将能够极大地提高石林的知名度，从根本上巩固和加强石林县在中国乃至世界上旅游资源大县的声誉和地位，迎来前所未有的发展机遇，对昆明乃至云南的旅游业发展起到更大、更积极的推动作用，带来巨大的经济效益，为可持续发展打下更加坚实的基础，为子孙后代留下一块永远受益的金字招牌。
石林能够成功列为世界自然遗产,是中央、省、市各级各部门，国内外众多著名专家，社会各界人士，历届县委、县政府和全县23万各族人民十五年风雨兼程、持续奋斗、共同努力的结果。国家建设部，云南省委、省政府，昆明市委、市政府高度重视石林"申遗"工作，2005年至2006年9月，国家建设部多次派出专家组莅临石林指导；2005年9月至10月，云南省委常委、昆明市委书记杨崇勇，市委副书记、市长王文涛，市委副书记杨远翔等省、市领导先后到石林调研，对石林申遗工作提出了具体要求。随着整治工作的不断深入，2006年6月22日，省委书记白恩培，省委副书记、省长徐荣凯，常务副省长秦光荣（现为云南省委副书记、省长）等省党政军领导莅临石林，为"申遗"环境整治义务植树，对石林申遗工作作出了重要指示，提出了明确要求。
在石林的发展史册上，将永远记载着为石林成功申报世界自然遗产付出心血和汗水的每一位领导和专家名字；彝乡23万各族人民的心中，将永远铭记着各级各部门的殷殷真情、亲切关怀。
"中国南方喀斯特"世界自然遗产申报项目：
2006年1月，中国政府正式向联合国教科文组织世界遗产委员会提名申报"中国南方喀斯特"为世界自然遗产。"中国南方喀斯特"是中国第一个以"系列提名"的（Serial Nomination）方式，跨省市联合申报的世界自然遗产项目，即由一项遗产提名来包含所有最重要、最具代表性的中国南方喀斯特片区。按照计划，"中国南方喀斯特"系列提名将分期申报完成，此次提交世界遗产大会表决是否列入世界遗产名录的云南石林和贵州荔波是第一期申报的片区，其它重要的片区将在今后的申报期次中包括。
来自世界遗产委员会的评价：
中国南方喀斯特在喀斯特特征和地貌景观方面的多样性是无与伦比的。该遗产包括了精心选出的区域，这些区域保护和展示了这些喀斯特特征和地貌景观的最好范例，因而具有突出普遍价值。
中国南方喀斯特代表了世界上湿润热带到亚热带喀斯特景观最壮观的范例。（云南）石林县的石林被认为是最好的自然现象和世界上该类喀斯特的最好参照。云南石林包括了发育在白云质灰岩中的乃古石林和出现在湖泊之中的蓑衣山石林。较其他发育了剑状喀斯特的地区而言，石林包含了更丰富的剑状喀斯特形态，更丰富的形态与色彩多样性，并随不同天气和光的条件而变化。（贵州）荔波的锥状和塔状喀斯特同样被认为是世界上同类喀斯特的参照地，形成了特殊而美丽的地貌景观。
石林和荔波所展示的喀斯特特征和景观都是全球的参照地。在石林县，石林喀斯特发育的主要阶段经历了2.7亿年，跨越了从二叠纪到现今的四个主要地质时期。展示了这种喀斯特阶段演化的特征。荔波出露的碳酸盐岩发育于不同地质年代，经过几百万年的溶蚀，塑造形成了显著的峰丛和峰林地貌。荔波喀斯特包含了众多高耸的锥峰和深陷漏斗，以及陷落河流和悠长的河流洞穴。
来自世界自然保护联盟（IUCN）的评价:
中国南方喀斯特区域东西长约1380公里，南北宽约1010公里，覆盖面积超过50万平方公里，主要位于云南、贵州、广西，并且延伸至重庆、四川、湖南、湖北和广东的部分地区。中国南方喀斯特区域展现了各种湿润、半湿润热带、亚热带气候条件及地理背景下的一系列喀斯特地貌。
提名遗产地包含了反映这一地区主要区域地质特征的典型代表，包括延续到三叠纪时期的碳酸盐岩沉积（2亿5千万年前）和随后该地区的构造演变，包括第四纪时期的三期构造演变（约2百万年）。由于很少受到冰期的影响，无论是现代的成熟喀斯特地貌还是历史上形成的古喀斯特地貌的地质历史都很完整。中国南方喀斯特区域极多样化的喀斯特地貌景观归因于：1）地质时期中由于石灰岩厚层堆积而形成了比较坚硬的石灰岩，而又因地质时期而使石灰岩形成了更加稳定和厚实的地貌；2）多期构造抬升的影响（包括伴随喜马拉雅造山运动和西藏高原隆升的较新一期的抬升）使岩石产生褶皱和断裂，转而又促进了水的通入，其对石灰岩的溶蚀和侵蚀形成了现今的喀斯特地貌。
石林喀斯特（云南）：该片区的两个核心区由一个缓冲区包围，核心区包含了以具有深而尖锐溶痕的高大石灰岩剑状石柱和石峰为特征的"石林"喀斯特景观的范例。它们被挑选作为中国南方喀斯特所发现的各种石林地貌的经典样板。石林县的石林表明了这些跨越2亿7千万年的喀斯特地貌演变的事件性特征。
根据申报材料和许多专家所提供的证据，可以得出结论，云南石林是世界上石林地貌的最好范例，是这类（喀斯特）特征的模式地，由于有着最长的地貌演化历史（2亿7千万年）而与众不同。云南石林也是中国南方这种地貌的最好范例。
石林满足了列为世界自然遗产的两项条件（共四项条件，完全满足其中的一条，就可列入世界自然遗产名录）：
世界遗产标准vii：具有最好的自然现象或非同寻常的自然美和美学价值
世界遗产标准viii：是反映地球演化历史主要阶段的杰出范例，包括生命的记录，重要的、正在进行的地貌演化地质作用，重要的地貌形态或自然地理特征。
云南石林简介：
"石林"一词也许是世界上最早的喀斯特地貌术语， 最早出现于2300多年前楚国诗人屈原的诗词《天问》中。自13世纪元朝以来，不仅地方志中对石林有许多具体形象的描写，而且有大量赞美石林自然美的诗歌辞赋。一百多年前，石林开始被介绍到西方国家。1931年正式建立了石林公园并设立了石林风景区管理处。
由于重要的科学和美学价值，1982年，石林被列为中国首批国家重点风景名胜区（国家公园）；2001年，石林被列为中国首批国家地质公园；2004年，石林被联合国教科文组织列为首批世界地质公园；2007年，石林被列为首批国家5A级旅游景区。
地质专家解析云南石林2.7亿年演化进程：
石林是喀斯特地貌的一种特殊类型， 因高大的石灰岩溶柱密集组合、呈林状分布而得名。在起伏的高原面上，大大小小的石林成簇成片分布于山坡、岭脊、沟谷和洼地中。其中具有代表性的两片石林，大（小）石林和乃古石林被辟为游览区。
在云南石林，晚古生代泥盆纪、石炭纪、二叠纪的碳酸盐岩地层广泛出露，但石林地貌主要发育于二叠系灰岩中。
除了典型的石林地貌以外，云南石林还发育了各种其它相关的喀斯特地貌成分，如石芽、溶丘、洼地、暗河、湖泊、瀑布、溶洞等，它们与其它植被类型和地下水系统一起，共同构成了一幅从地上到地下完整的高原小流域喀斯特全景图。
世界上，很少有像石林这样在有限的范围内，保存和展示了如此丰富多样的石林喀斯特地貌。由于独特的地质演化，时代不同的石林地貌同时出露，成片分布于各种地形。每一片石林的形态各异，除了典型的剑状、柱状、塔状和蘑菇状石林外，还有许多难以归类的不规则状。许多石峰、石柱的形态甚至拟人状物、惟妙惟肖。石林国家公园几乎汇集了世界上所有类似的石林地貌形态，因而被誉为"石林喀斯特博物馆"。
同时，石林也是美的理念和创作的重要源泉，千百年来，石林一直是中国园林艺术中自然美的模本，许多石景的建造原则和造型标准都源于石林，因而石林又被誉为"造园之源"。
石林的形成是有利的地质、气候、水文等条件的组合、甚至巧合的结果。与世界上其他类似地貌相比，云南石林的成因机制不同，主要是由地下水的土下溶蚀作用所形成，既地下水沿着岩石中的节理和缝隙不断向下渗透溶蚀，随着缝隙的加深加宽而分离出石柱。再经构造抬升将石柱出露于地表。
石林的形成经历了漫长而复杂的地质演化过程。2.7亿年前的早二叠世，石林地区为海洋环境，海底沉积形成了数百米厚的石灰岩，后地壳抬升，石林地区处于湿热古海岸边缘，溶蚀形成了最早期的石林。紧随其后的火山熔岩喷溢，使石林被厚厚的玄武岩覆盖。漫长的中生代至新生代早期，石林地区一直处于剥蚀夷平状态。约6千万年前的早喜马拉雅运动，使石林地区掀斜抬升，转为内陆山间湖泊环境(路南古湖)。晚第三纪以来，石林地区继续抬升，向现代高原河谷环境演进。在持续的阶段性抬升过程和不同的地理、气候条件下，石林地貌也处在继承、更替和叠置的演变中，老的石林逐渐消失，新的石林不断形成。
在石林地貌的地质演化过程中，石林地区的地理环境也发生了很大变化，经历了从海洋到陆地、从低地到高原的过程。随着纬度和海拔的增高，气候也从炎热湿润的热带气候转变为现今的亚热带高原季风气候。
石林地区保存和展示了典型的亚热带高原喀斯特生态系统。高山栲林、滇青冈林等是云贵高原喀斯特地区常绿阔叶林的代表性植被类型。石林地区还拥有多种受保护的动、植物。
在长期的历史演化中，当地彝族人与石林地貌和构成这种地貌的岩石结下了不解之缘。石林的石柱上留有早期彝族人的岩画和石刻，石林融入了当地撒尼人生活的各个方面，宗教、传说、诗歌、舞蹈、刺绣、服饰、建筑、节庆等，反映了彝族群众与石林久远的历史渊源。
