罗炳辉(1897年12月——1946年6月)，原名罗德富，出生于彝良县角奎镇阿都村一个贫苦农民家庭。参加过北伐战争和抗日战争，身经百战，是一个由普通士兵成长为将军的典型。历任北伐军营长，中国工农红军第六军二纵队司令员，十二军军长、第九军团军团长、中华苏维埃共和国中央执行委员、淮南军区司令员。安徽省主席，新四军第二副军长兼山东军区第二副司令员等职。
罗炳辉自幼受尽地霸欺凌，立志从军，14岁时离家出走，意欲投奔军营，行至半路，被家人追回。1914年11月，16岁的罗炳辉再次出走，徒步到昆明，几经周折，当上候补炮兵，由于他刻苦学习，很快被转为正式兵。1920年考取唐继虞随军士，不久升任为副官，随唐继尧、唐继虞等人出走香港。在途中和驻港期间，目睹了英、法、日各帝国主义者欺侮中国人民的种种情景，激发了他的民族自尊和爱国主义思想，决心投奔孙中山，寻求救国救民道路。
1922年5月，罗炳辉参加孙中山领导的北伐战争，随滇军朱培德部到江西后，即参加讨伐陈炯明叛军，作战勇敢升任营长。1927年大革命失败，因对国民党不满，被编遣，出广州，赴上海，四处奔走，寻找出路。1929年2月回南昌，正打算组织一支队伍，适逢吉安绅商代表请他出任靖卫大队长。4月，正式任吉安“八乡联防”靖卫大队长。活动在江西的工农红军保护人民的行为，引起了他的注意，因此而消极“围剿”，被国民党指控“通共”。同时，他的行动也引起共产党的注意，即派中共党员赵醒吾做他的工作。7月9日，由赵醒吾等介绍，秘密加入中国共产党，11月15日凌晨，罗炳辉率靖卫大队千余人举行了著名的“吉安起义”。起义军编为江西工农红军独立五团，罗炳辉任团长。
1930年初，罗炳辉部相继扩编为红第六军第二旅和第十纵队，他先后任旅长和纵队司令员，2月和6月，参加了毛泽东主持召开的“二七”会议和长汀会议。7月，被任命为红十二军副军长，不久生任军长。10月参加攻打吉安。11月参加第一次反“围剿”，在第三军配合下，歼敌9000多人，活捉张辉瓒．次年1月，十二军正面攻击国民党谭道源部，与兄弟部队一道，歼敌6000余人。两次战斗缴获各种武器2000多件，取得了第一次反“围剿”的胜利。4月至9月，分别受命参加第二、三次反“围剿”。11月在中华苏维埃第一次代表大会上，罗炳辉当选为临时中央政府执行委员，并获“红星”勋章，1932年2月19日，红军福建军区指挥部成立，罗炳辉任指挥。下旬，奉命率十二军攻克盘踞武平，上杭之敌，红军总政委周恩来写了社论，给予高度评价。随后，又参加著名的漳州战役，水口战役和第四次反“围剿”，均取得战绩。次年10月，红九军团成立，罗炳辉任军团长。接着参加第五次反“围剿”。
1934年10月，红一方面军开始长征，罗炳辉率红九军团担任主力部队的右侧掩护任务，在突破敌人的第四道封锁线时，付出了重大代价，翌年1月，中共中央召开“遵义会议”，红九军团担任警戒任务。工农红军四渡赤水期间，九军团打狙击，断后作掩护，主力部队渡乌江，佯攻贵阳，西进云南，九军团仍牵制敌人，保证了主力红军顺利渡过金沙江。4月3日至4日，九军团以3个团打垮了黔军7个团，粉碎了敌人十多个团的围追堵截，继续西进。5月2日，九军团攻克云南会泽县城，筹欺10万元，扩军1500人后，于7月渡过金沙江，打破了敌人“在会(泽)巧(家)地区歼灭罗匪”的迷梦。6月，重病
的罗炳辉奉命攻占天全要隘，粉碎了敌人要使红军成为“石达开第二”的预谋。此后，已过草地的罗炳辉部，在张国焘的强令下南下，几经周折，历尽艰辛，终于到达陕北。
1938年1月，罗炳辉以八路军副参谋长名义，在八路军驻武汉办事处任统战组长，负责抗日前线国民党六十军的统战工作。10月，参加中共六届六中(扩大)会议。随后，任新四军一支队司令员，协助陈毅活动于南京、镇江一带。次年5月，任新四军江北指挥部副指挥。7月，任新四军五支队司令员。9月初，他率五支队挺进(天)津浦(口镇)路东，很快打开路东局面。1940年3月，他奉命串五支队增援津浦路东，击溃韩德勤部常备十旅，取得半塔保卫战的胜利，使路东，路西迅速建立了人民政权，开辟和巩固了淮南根据地，淮南根据地建在国统区的心脏部位，因此，罗炳辉受到毛泽东和刘少奇的高度评价和充分肯定。
皖南事变后，罗炳辉任新四军第二师副师长。1941年3月起的一年多时间里，他与师长张云逸一道，多次粉碎了敌人的“扫荡”，完全控制了华中抗日根据地。1942年下半年，罗炳辉任二师师长兼淮南军区司令员。1945年1月，抱病的罗炳辉被中共华东局指定为淮南军区党委代理书记。日本华中派遣军总司令冈村宁茨组织日伪军一万多兵力向津浦路西大举进攻，同时向路东大“扫荡”，罗炳辉在敌强我弱的情况下，每役必写战斗日记，总结敌人的优点和我军的缺点，采用“梅花点式纠缠战术”与敌周旋，大量歼敌，粉碎了冈村宁茨的“扫荡”计划。
日本投降后，罗炳辉任安徽省主席。1945年9月，华中野战军第二纵队组建后，罗炳辉任司令员。11月13日，他率部在金山庄伏击国民党北犯之敌，歼敌4个师，俘敌副师长余怀安以下4000余人，敌人败退界河镇，是夜，歼灭界河守敌，入鲁首战告捷。
1946年1月5日，朱德致函罗炳辉，肯定了他8年抗战中的功绩。8日，徐州之敌兵分3路，向鲁南进犯。陈毅、罗炳辉指挥二纵队歼敌2000多人，迫使郝鹏举在合儿庄起义。4月，罗炳辉任新四军第二副军长兼山东第二副司令员。他多年征战，积劳成疾，中共中央十分关心他的健康，毛泽东5月20日写信关心他说：“你身体有病，望多休养。留得青山，是很要紧的”。6月上旬，罗炳辉带病指挥攻打枣庄王继美部，至歼敌2300人，毙王继美，俘国民党十九集团军临枣地区指挥官王纲以下1400余人。
6月中旬，陈毅、罗炳辉在峄县前召开紧急会议，会议中，罗炳辉病发，经陈毅多次劝说，21日方乘车去临沂治疗。车上几次休克，下午5时，车到兰陵，经抢救无效，不幸逝世，时年49岁。
罗炳辉逝世后，中共中央和四川省委纷纷发来唁电，6月23日，在临沂举行葬礼，临沂下半旗致哀，10万军民送葬，行列长达数里。陈毅在墓前讲话，肯定了他一生的功绩。刘少奇、周恩来、朱德分别为罗炳辉墓碑题“志在革命，功在人民”、“人民功臣罗炳辉同志不朽”，“革命到底，死而后已；精神不死，万古长存”。葬礼后第二天，陈毅怀着对战友的深厚感情，写下了《罗炳辉将军追忆词》，盛赞了他戎马一生的不朽功绩，为纪念他，6月29日，中皖边区政府将天长县改名为炳辉县(1959复用原名)。1987年11月29日，在安徽合肥市落成罗炳辉铜像。1989年11月29日，罗炳辉被中央军委确定为全国33位无产阶级军事家之一，是云南籍军人中惟一被中央军委授予军事家称号的将军。直1997年7月18日，在罗炳辉诞辰100周年前夕，中共中央总书记，中华人民共和国主席、中央军委主席江泽民为罗炳辉题词“人民功臣罗炳辉将军”。为纪念罗炳辉将军诞辰100周年，朝通市委、市政府在昭通市建成了罗炳辉将军广场并铸立了铜像。（完）
