尚长荣在《曹操与杨修》中饰演的曹操是一个崭新的艺术形象

    在表演技巧上，尚长荣把这个戏的轻重次序定为做、念、唱、舞，做功是第一位。他把架子花脸的表演和铜锤花脸的唱功有机结合了起来，创造出了一种"铜锤架子两门抱"的表演方法，同时又加进了小生的潇洒（如曹操与杨修月下对酌）、老生的持重、影视人物的激情。他在念白上更是花了许多功夫，第一场曹操因痛惜谋士郭嘉早逝而在墓前赋诗，这就很需要演员拿出功夫来，尚长荣特意听了刁光覃、朱琳当年在话剧《蔡文姬》中的台词录音，借鉴他们的念法，从而设计出用很规范的湖广音、四声去念的方案，既有京味，又有平仄节奏。所以，当曹操与杨修站在高台之上一起吟诵《蒿里行》诗句时，观众能从尚长荣念白的抑扬顿挫，充分体味到他深厚的文化底蕴，从而让一位"诗人曹操"呈现在观众面前。

    《曹操与杨修》这个戏，在京剧史上的艺术突破是多方面的，如戏中杀倩娘的那场戏，曹操为了维护自己的"诚"（实际上是大伪之诚），不惜跪倒在心爱的女人面前用"大爱"来逼倩娘自杀，但其中又不乏难以割舍的真情，这场戏的效果达到了惊心动魄。为了表现曹操这个人物的性格特点，尚长荣单是给曹操的"笑"，就设计了不下7种。就连戏的结尾谢幕，尚长荣和导演也精心构思，采用了一曲当代歌曲《让世界充满爱》作为谢幕之曲，使刚刚被杀的杨修与杀他的曹操两个人携手出台向观众致意，不仅收到出奇效果，而且意味深长。

    同年12月13日，《曹操与杨修》赴天津参加全国京剧新剧目汇演，上演后一炮打响，轰动津门。京津沪三地评论家称之为"新时期京剧的一场革命"，是"京剧艺术探索划时代的开端"。尚长荣又一次成功了，他被称为京剧舞台上的"第7代活曹操"。

    但是，《曹》剧的成功，也使某些还不习惯于春天"山花烂漫"的艺术家产生质疑。1989年10月，《曹操与杨修》在北京人民剧场演出后，尽管北京大多数观众响应热烈，但也出现了不和谐声音，有人认为这个戏不符合"史实"，更有的扣帽子，质问"为什么要演这样一出杀知识分子的戏"？一时，尚长荣与剧组人员都感受到了压力。很快，中央把这个有争议的《曹》剧调进中南海去为中直机关演出，结果受到中央领导的欢迎。一生喜爱"言派"的邓小平看了戏后把自己比做剧中的杨修。主管中央宣传工作的胡乔木称赞这个戏"剧本好，导演好，演员好"。并指出：听说有人把这个戏胡拉乱扯，我非常气愤，再也不能像过去对待《海瑞罢官》那样的搞法了。

    《曹操与杨修》的成功，不仅使尚长荣的表演艺术攀上了新的艺术高峰，而且让尚长荣做出了生平又一次重大的选择：放弃西安的优厚条件和待遇，于1991年4月，办好了一切手续，正式调入上海京剧院。

    加入上海京剧院后，对他来说，这只不过是艺术上新的起步。行装未卸，他就投入了现代京剧《智取威虎山》的排演。他在戏中只饰演一个配角李勇奇，但他依然当作大角色来演，取得了成功。此后，他又陆续创作演出了京剧新戏《岐王梦》、《贞观盛事》、《廉吏于成龙》。《贞观盛事》作为盛世和声，塑造了开明君主与敢讲真话的宰相两个人物形象，是新时期的《将相和》。而《廉吏于成龙》则强调了官员倡廉反贪，对今天的生活有警示意义。两出历史题材传奇剧，都演出了新意。他还几次参加上海京剧院的"万里行"巡演，足迹遍及华南、西北、西南、东北等几十个省市，还多次赴祖国宝岛台湾去演出，赴俄罗斯等国去传播京剧艺术种子。他主演的《曹操与杨修》、《贞观盛事》、《廉吏于成龙》分别在首届、三届、四届中国京剧艺术节上获得最高荣誉：金奖中的头一名。现在，他不仅担任全国政协委员，还是中国剧协副主席兼上海剧协主席，上海市文联副主席，获得的奖项荣誉不胜枚举。他几乎获得过国内一切重要的戏剧大奖，其中最重要的是他不仅三次荣获梅花奖，而且第三次获得梅花大奖，是迄今为止戏剧界惟一获此终身成就最高大奖的演员。

    现在，尚长荣依旧在京剧舞台上拼搏着。他还像从前那样，当一出新戏取得成功之时，他不是沉醉在胜利的庆典中，而是早已又从零开始，在筹划着下一台更好的新戏。他永远以青春勃发的斗志，不断地拥抱京剧艺术的春天。（完）

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