尚小云怀抱出生一百天的尚长荣
到了那一天，尚长荣很早就起了床，保姆问他早饭想吃点啥，他便说："别打岔，我正背词儿。"穿鞋袜时也没心思，老琢磨着戏里的台词。到了下午，化妆师帮尚长荣穿上新做的箭衣、小马褂，给他戴一顶"小珠子头"，腰下挂一口宝剑，右手拿一根小马鞭，全副戎装，俨然一位小英雄。这天是尚小云亲自压阵饰演铁镜公主，前面"坐宫"、"盗令"、"出关"一场接一场很顺利。轮到尚长荣的杨宗保出场，嘿，八个一式"红大铠"的大个龙套给他保着驾，他一句西皮摇板："迈步且把宝帐进，见了父帅说分明。"一本正经的大奶嗓，有板有眼，顿时引得全场一片喝彩声。当台上的戏演到杨宗保进帐参见，杨四郎呼唤杨宗保"一旁坐下"时，尚长荣因为个子小，挨不着椅子，只好由检场师傅把他抱上椅子，这样两只脚便荡在半空中，更加天真可爱。戏散后，许多观众忘不了这个5岁的"娃娃生"。事后，父亲给了他一瓶冰橘子汁作为奖品。
四番拜师，终成正果
1950年，已经长成大孩子的尚长荣，处处透出外秀内刚的气质。那时，尚小云京剧团有位武功教师叫耿明义，他见尚长荣整天在家里跟着吴荣唐先生背古文，与整个家庭和剧团的氛围不协调，便主动对尚小云提议说："我看你家小三老大不小了，在咱这样的家庭，是练功的年龄了，你真想让他读书出仕啊？"尚小云说："不知他能不能走这条路？"耿明义说："那还不如叫他先跟着我练练功，打打基础，万一他将来能走读书出仕的路，也多一门学问。"尚小云迟疑地说："要不要拜师？"耿明义道："自家孩子，我能不出点力吗？算我收个小徒弟，不用拜。"耿明义曾是尚长荣大哥尚长春的恩师，如今又成为尚长荣的奶师，从此，尚长荣每天早晨就跟着耿明义练功，练完了再读书。
数月后，尚小云京剧团到青岛演出，尚长荣也跟着父母去了。一天，正居住在青岛的京剧名家吴素秋到他们住的瀛洲旅馆来看望老师，她一见虎虎有生气的尚长荣就喜欢上了，便问尚小云："三弟学戏了吗？"尚小云说："他正读书呢。"吴素秋道："老师，依我看，三弟还是学戏好。"尚小云问她："你看他学什么行当？"吴素秋道："大弟是武生，二弟承继了老师的旦角，依我看，三弟虎气十足，说话声音响亮，是块唱花脸的料。自从金三爷过去后，这两年有能耐的，也就是（裘）盛戎、（袁）世海成了大器。"
《廉吏于成龙》中的一场，尚长荣（前左）饰成龙
"金三爷"就是京剧历史上著名的花脸艺术大师金少山，他是幼小的尚长荣心中的偶像。但母亲王蕊芳却说："长荣平日挺嘎的，谁知道他愿不愿意往脸上抹烟锅子？"不想这句话却把尚长荣的"嘎劲"激起来了，他说："娘，脸上抹了黑的白的，可以洗的呀！"尚小云听儿子这口气，是愿意学花脸的了，便问吴素秋："让他拜谁呢？"吴素秋说："现成的就有一个。"尚小云夫妇也赞成了，大家都知道，吴素秋所指的是当时正在青岛的花脸名家陈富瑞。陈富瑞毕业于富连成科班，戏路宽广，曾给尚小云等名家配戏，两家还沾点亲，尚长荣平时管他叫二舅。
不久，尚小云和陈富瑞见了面，对他说："我家小三拜你为师；你呢，正式收，一切按礼数来。"尚小云张罗着举办了一个隆重的仪式，梨园界的许多同仁都出席致贺，幼小的尚长荣正式拜了陈富瑞为师，按老规矩磕了头。拜师完后的第二天，陈富瑞就来到瀛洲旅馆为尚长荣授课，第一课教的是花脸戏《草桥关》，以后又教了一出《御果园》，也是花脸行当的骨子老戏。尚长荣刻苦学习，进步极快，第二年春节时，当尚小云京剧团再次到青岛演出，尚长荣的《御果园》便正式挂牌亮相，获得很大成功。演完戏后尚长荣一回到后台，就被来"保驾"的陈富瑞欣喜地抱起来。
在过去，京剧名家为了使自己的功底练得更扎实些，并让自己的戏路更加宽广，他们常常要先后拜几位老师，以便吸取众家之长。尚小云年轻时就曾拜过几位老师，而且还改了行当，在对孩子的培养上，他自然胸有成竹。1951年5月，他带剧团到上海演出时，著名旦角艺术家芙蓉草（赵桐珊）来看他们，芙蓉草对尚长荣的《御果园》、《遇皇后》十分赞赏，提议尚长荣再拜一位名师，以拓宽戏路。尚小云很高兴，便请他推荐人选，芙蓉草说："黄金大戏院的李克昌不是很好吗？"尚小云一拍大腿"绝，这个人强，不知他肯不肯收？"芙蓉草说："他看了长荣的戏，也喜欢这孩子。"李克昌是上海有名的花脸艺术名家，虽系票友下海，但成就很高。于是，尚家便在上海国际饭店丰泽园举行了拜师礼，尚长荣又正式拜李克昌为师。第二天，李克昌就到尚长荣住的一品香饭店来说戏，教授的剧目是铜锤骨子戏《刺王僚》。尚长荣虽出身名门，但学戏时绝没一点"公子哥儿"、"少爷"的脾气，他认认真真地学。而李克昌也不把他当名家子弟，而是严格地教，唱词，念白，一句一句地抠，往往一段唱，甚至一个词反复练，十遍八遍不稀奇，第二天再检查，有一点点走样便从头再来，那就是二十遍三十遍地练了。
1956年夏天，已经在舞台上滚了好几年的尚长荣，已开始显露出他的艺术才华，他为父亲尚小云配过不少戏，如在《乾坤福寿镜》中饰金眼豹，《穆柯寨》中演焦赞，《金水桥》中扮秦英。但是，尚长荣并不满足于自己的初步成功，在刚刚结束"倒仓"以后，又张罗着让父亲请一位花脸老师教戏。几经考虑，选定了苏连汉。苏连汉也是富连成科班出来的，与马连良同辈，他早就听说尚家三公子学戏很刻苦，条件又好，于是便答应收。在庄重而简朴的拜师礼后，尚长荣又认真地开始向苏连汉学《连环套》、《下河东》、《芦花荡》、《大探二》、《探阴山》、《丁甲山》等许多花脸戏。与此同时，尚长荣还读了许多古今中外的文学名著，丰富自己的知识，从多方面提高艺术素养。
1959年，尚小云剧团为支援大西北建设，全团成建制内迁到了西安，成为陕西省京剧团。征尘未洗，剧团就举行公演，尚长荣与父亲同台演出了《汉明妃》、《梁红玉》等戏，其艺术才能引起了各方面的重视，陕西省文化局改变了原先安排尚长荣到省戏校当教师的初衷，把他调入陕西省京剧团，参加新编传奇剧《山河泪》的演出，让他饰演剧中主角熊廷弼。这个戏宣扬的是爱国主义精神，尚长荣在刻画人物上下了功夫，又读了许多历史著作，丰富了人物的内心世界，演来充满激情，艺术上获得很大成功，该戏成为陕西省向建国十周年的献礼剧目。
尚长荣在舞台上站住脚跟后，依旧感到不满足，他觉得，与前辈艺术家相比，自己还缺少一些气势，他崇拜"活霸王"金少山、"活曹操"郝寿臣、"活窦尔敦"侯喜瑞，向往铜锤花脸的粗犷和架子花脸的细腻，认为自己只有达到了金、郝、侯三位大师的水准，才是花脸演员的最高境界，才算是证明了自己的实力。他和父亲商量，决定拜当时惟一在世的"花脸前三杰"之一的侯喜瑞为师。侯喜瑞10岁时入富连成科班，深得花脸前辈黄润甫真传，早年一直与梅兰芳合作演出。1960年6月，尚长荣在尚小云的带领下，在北京鸿宾楼饭庄正式拜侯喜瑞为师，马连良、萧长华、裘盛戎等均到场祝贺，这一次，侯喜瑞只要求他行鞠躬礼而不让磕头拜师。此后，尚长荣便开始留在北京到侯喜瑞家学戏。侯喜瑞老师的《连环套》、《法门寺》、《取洛阳》等戏，表演上气势磅礴，塑造人物细腻入微，处处透出"精、气、神"的变化，出神入化，尚长荣越学，就越看到了自己的不足，他像海绵吸水似的，一股脑儿把侯喜瑞老师所教的"看家本领"全装到了心里。
尚长荣这四次拜师经历，为他后来在京剧舞台上的革新创造打下了坚实的基础。
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