“很多人认为物理学是很艰难的学问。其实不然,研究物理学的动力是好奇心。”昨日,著名华裔物理学家、诺贝尔物理奖得主杨振宁登上科学大讲坛第十一期的讲台时一句话就拉近了物理学和老百姓的距离。
“我非常高兴再度访问云南师范大学,尤其高兴的是今天正逢西南联大建校70周年校庆。在这个校园里,我第一次进了大学,4年本科生的经历,两年研究院的经历,还有1年在西南联大附中教书。这7年是我一生中非常重要的7年。”演讲时,杨振宁就这样强调着自己的西南联大情结。
好奇诱惑学者继续钻研
“我先给大家举几个例子。”讲台上显得很精神的杨振宁首先讲了法拉第的例子。
法拉第那个年代,对于电和磁都只有粗浅的认识,更不知道这两者之间的重要关系。一般人对电的了解就只是一些魔术。弄一块金属的板子,让一个女孩站在上面,然后把这个金属板子充上静电,静电就在女孩子身上传递,女孩的头发就会“怒发冲冠”。法拉第想了解电的性质,尤其想了解电跟磁之间的关系。所以他就开始做实验,后来终于开启了电的时代。
“他们研究的动力来自好奇心,是好奇心诱惑着学者们的钻研。”杨振宁说道。
一直以来,在物理学界有一个不成文的定律:宇称是守恒的。但是,当1957年被誉为“中国居里夫人”的吴健雄用β衰变实验证明了在弱相互作用中宇称不守恒时,引起了许多物理学家的关注。有次吴健雄到美国做报告,“当时,所有的人都挤在一个厅里,连天花板的吊灯上都有人。”杨振宁讲到这,台下的听众都笑了。原本枯燥的讲座一下子又有了轻松的氛围。
最大的快乐源于成功
1956年,李政道和杨振宁,跟当时很多的、也许是所有的研究基本物理理论的科学家一样,都在研究宇称守恒。那年的夏天,李政道和杨振宁取得了进展,发现“弱相互作用下宇称不守恒”。
后来,吴健雄从美国国家标准局召集了4位低温物理学家一起进行李政道和杨振宁提出的实验,杨振宁用“独具慧眼”来形容。他们遇到很多困难,因为β衰变及低温都是新的科技,从未有人把它们放在同一个实验里,很多问题需要解决。经过3个星期的艰苦战斗,吴健雄和她在哥伦比亚的学生们终于成功制造了实验所学的大晶体。“那天,当我把晶体带去华盛顿,我知道我是全世界最快乐和最骄傲的人。”
“堤坝已被攻破。物理学家都赶紧去测试在各种弱相互作用下宇称是否守恒。”讲到这,杨振宁显得很兴奋,他说,“接着的5年,进行了数百个类似的实验。证实了宇称不守恒是弱相互作用下的一般特征。”
(记者 杨质高 纳梦月 实习生 张国泽/文 周明佳 黄雪飞/摄)
■ 大师的看法
每个人对物理学都有先天认识
讲座中,杨振宁也从一个大师的角度,对一些听众的提问作出了解答。
听众:有的物理学家做理论,有的做实验,请问理论与实验的关系是什么样的?
杨振宁:我在西南联大念物理的时候,所念的都是理论,没有条件可以做什么实验。后来留学时,我下定决心要弥补这个缺陷,所以在美国,我做了20个月的实验。但这20个月的实验就给了我一个自我认识——我这人是不会做实验的。当时和我一同做实验的同学最喜欢讲一句话,“哪有爆炸,哪就有杨振宁”。(哄堂大笑)
我想说的是,理论和实验都会,这对研究者来说是特别幸运的。
听众:今天的中学生对物理学的兴趣并不浓厚,能否对这方面提点意见?
杨振宁:如果问是不是每一个人都应该对物理学有一些认识?我想在21世纪,这个回答必须是“是”。我觉得像“电磁波的作用”之类的物理学,每个中学生都应该学到一些。至于说到要计算光的速度,那多半的人都是不需要的。要强求他们去学的话,我想是不明智的。
听众:你说好奇心是研究物理学的动力,那你自己对物理学最初的好奇心是什么?
杨振宁:实际上,我们每个人对于物理学都有先天的认识,或说是本能的物理知识。而在物理学里,如果你的直觉或本能的物理知识跟书上告诉你的和文章告诉你的不一样了,那就是最好的学习机会。仔细弄清楚了以后,你就会得到一个新的物理的直觉,很多新的直觉都加起来你就变成一个很好的物理学家了。
■ 真 情
杨振宁翁帆十指相扣离去
遇雨如冬的昆明显然让翁帆觉得有些凉。她身着一件紫色的长外套,紧随杨振宁之后进入云南师范大学大礼堂。当杨振宁和翁帆落座时,各路媒体的闪光灯此起彼伏,许多观众也努力靠近想要拍一张两人的合影。
在杨振宁登台做讲座的过程中,翁帆一直非常专注地听着。除了变换幻灯片的时候,会很快地把目光转向幻灯片瞟上一眼外,她又很快把目光移回杨振宁身上。遇到讲座的精彩之处,翁帆也会和普通听众一样一起笑出声来。
当讲座结束后,杨振宁和翁帆相携离去。翁帆在下楼梯时紧紧搀住杨振宁,而后,两人十指紧紧相扣,坐入车中离去。
■ 观 众
“他是个很平凡的老人”
“我特别想见见杨振宁爷爷。”还在上小学的许同学在讲座开始前就已经特别兴奋了。奶奶许昆华已经是第三次带着孙女来听科学大讲坛了。“这讲座好得很,可以拓展知识面。孩子认为每次来都有不同的感受不同的收获。”采访中,许昆华也同样表现得很兴奋,她告诉记者,自己早就是杨振宁的“粉丝”了,“在学校没有这种启发式的教育,有时候在学校学了一二十年,还是迷迷糊糊的,但是听了大师的讲座之后,一点就通,这就是大师的力量。”
“觉得杨振宁是个很平凡的老人。这个平凡是指很平易近人,很和蔼,当然在成就上是很不平凡的。”听完讲座后,许昆华说。
(记者 纳梦月 杨质高 实习生 张国泽)