2008年3月31日，中国东方航空公司云南分公司（下称东航云南分公司）执飞云南省内州市的18个航班全部集体返航，东航云南分公司做出了“天气原因”的解释，随之一封飞行员公开信也出现在公众视野。昨日该公司有飞行员就“天气原因”这个解释提出质疑：“中国民航的安全标准是统一的，其他公司的飞机能降落，为什么我们东航的飞机就降不下来？”

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　　3月31日，东方航空公司云南分公司发生18个航班集体返航事件，致使1500多名旅客滞留昆明巫家坝机场。事件发生后，舆论哗然，纷纷谴责飞行员在追求合法权益时，漠视旅客的利益，并置旅客安危于不顾。（4月6日《南方都市报》）

    据报道，在返航事件之前，一些飞行员与东航公司已经是矛盾重重，返航事件只不过是矛盾的集中释放。但令人奇怪的是，从矛盾积聚到善后处理，我们始终没有见到航空公司工会的踪影。按道理，飞行员对企业管理有意见，对个人利益有诉求，完全可以通过工会进行博弈，争取权利，实现诉求，不需要导演出集体返航的恶性事件。

    大家都知道，在国外，几乎每一个行业都有自己的工会，劳动者有诉求，一般都由工会出面。这种经过充分博弈、平衡各种利害关系的谈判，既能维护职工的合法权益与诉求，又能维护企业和社会的稳定与和谐。

    但工会这个好东西，多年来在我们劳资纠纷解决过程中总是作用有限。其实，东航集体返航事件反映的劳资关系本身就是一对博弈，假如工会再不承担起“缓冲阀”的作用，而是听由企业和劳动者无规则较量，无疑，那将是和谐社会的“炸弹”。