当我们坐在电脑前发送电子邮件，或拿着手机发短信时，应当感谢汉语拼音带给我们的便利。从1958年全国人民代表大会正式通过《汉语拼音方案》至今，已有整整50年。现在，全国约有10亿人学习并掌握了汉语拼音。
汉语拼音已被广泛应用在现代通信、交通、贸易、中文信息处理等领域，并作为国际标准被许多国家认可和使用。
近期，中国青年报社会调查中心与某网站新闻中心联合开展的一项调查(2201人参与)显示，76.0%的人能“熟练”使用汉语拼音，21.2%的人“一般”，2.8%的人感觉自己“忘得差不多了”或者压根儿“不会”。
对于现在的年轻一代来说，使用汉语拼音就像喝水、吃饭一样平常。不过，上世纪50年代以前出生的人，也许会更真切地感受到不会使用汉语拼音的局限。
“退休在家后，孩子给我买了个手机，教会我如何打电话，但我就是学不会发短信。”76岁的陈东海告诉记者，小时候没上过学，现在老了，突然发现不会拼音还真不行。他看到年轻人都用短信联络，既省钱，速度还挺快，自己只能干着急。
“汉语拼音在作为识字和推广普通话工具方面的作用是不容置疑的！”北京师范大学文学院汉语言文字学研究所孙银新副教授指出，“《汉语拼音方案》可以给汉字注音，帮助人们准确地识读汉字，有助于语文教学和矫正读音，成为推广普通话的有力工具；汉语拼音方案还是少数民族制定文字的依据和基础；由于采用了国际上流行的拉丁字母，它还能很好地帮助外国人学汉语，促进国际文化交流。
据中国人民大学的张勇先教授介绍，1979年联合国通过决议，以汉语拼音取代“韦氏拼音”；国际标准化组织(ISO)也于1982年开始以汉语拼音作为拼写汉语的国际标准。汉语拼音之所以能在国际上得到认可，除了中国国际地位的提升以外，还在于汉语拼音比当时的“韦氏拼音”更具科学性，能更准确地反映普通话的发音。
他说，美国国会图书馆以及哈佛、耶鲁、剑桥、牛津等大学的图书馆已完成中文图书和期刊的汉语拼音编目工作。在这些著名图书馆的网站上，只要输入作者名或书名的汉语拼音，就可以查找到相关的中文图书和期刊。
50年来推广《汉语拼音方案》的成绩有目共睹，但孙银新指出，汉语拼音在推广过程中也出现了一些问题。比如用汉语拼音来拼写中文人名时把名放在前面，姓放在后面，而且缩写极不规范；很多的街道名称、建筑物名称，把应该用拼音的都用成了英文或外文。
