在人类眼里，桥梁是友谊，是交流，是团结，是和谐，更是统一。甚至有人把人类最美好的情感--爱情，也用"伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来"、"蓝桥一遇魂肠断，夜夜相思瘦影迟"等诗句和桥联系起来。
从政者专注于创造桥梁政治文化。"桥梁，王政之一事也。"古代，为官一任，造桥修路是其重要的从政目标，是一项安定社会，繁荣经济，广得民心的重要政治措施。当政者亲自主持造桥是一种优秀的政治文化传统。
在桥梁上创造雕塑艺术的奇葩是桥梁工艺设计师。桥梁工艺师们按照民俗文化的需要设计各式桥饰艺术作品，带有各式文化印记的桥饰在桥文化的艺术天地中争奇斗艳。桥头石狮、各式吸水兽石刻承担着桥梁守护神的角色。中国传统的图案纹饰在古桥上应有尽有。僻邪纹、连胜纹、万字纹、云雷纹、水波纹、绶带纹、花草纹、回形纹、双钱纹、寿字纹、双福纹、双鱼纹、八卦纹、菱角纹、中国结连环纹等各类桥梁纹饰呈现不同的时代特色。桥柱上的狮子石雕、麒麟石雕、大象石雕、葫芦石雕，龙门石上的神鸟石雕、神兽石雕、鲤鱼跃龙门石雕、鲤鱼成龙石雕、二龙戏珠石雕、海狮戏球石雕、独龙吞珠石雕，桥栏石上的双龙戏麒麟、双狮戏绣球石雕等民族传统题材的桥饰各具不同的地方特色。
人们不仅对桥梁精雕细凿，百般装饰，而且还给桥梁编撰了许多美好的名字，如石渡、利涉、飞岸、虹登、济川、卧波、虹腰、鞭石、饮马、牵牛、鳌背、驾鼋、秦金柱、汉玉柱、如半月、雁齿排、鼍梁架跨绿岸、俯清风、芳柳外、渡织女、应七星、水村前、架彩、司马题柱、留侯受书、侧幅天津、绿杨新月、遥情万里、美号千秋、长虹饮涧、初月出云、空波人倒影、明月夜吹人、三秋龙渡、十月舆成等。
同时，人们还赋予桥梁许许多多美好的意境，如复盆桥（朱买臣休妻，复盆难收的典故），凤仪桥、凰仪桥（"凤凰来仪"的典故），柯桥（汉代蔡邕柯亭椽笛的典故），拜王桥（郡人拜迎吴越王典故），题扇桥（王羲之为老姥题扇解困典故），鲤鱼桥、锦鳞桥（"鲤鱼跳龙门"和"出仕被锦绣"典故），香桥（陆游梅园飘香典故），昌安桥、安昌桥（唐末平董昌的典故），会龙桥（宋理宗幼时隐居民间，曾在此桥边的河中游泳，为余天锡托梦所访见，桥以此典故得名），纺车桥（越王句践"身自耕作，夫人自织" 典故），五显桥（五位义士出资建桥典故），倒桥、骨子桥、天灯桥、豆腐干桥、流桥、宣桥、湖里笔桥、蟹爬桥、三笑桥、三碰桥、挡桥、拜金桥、被风陈桥、滴落水桥、滑桥、暗桥、浪桥、懒惰桥、金鸡桥、学步桥、强口桥都有一个典故。
各朝各代的文人墨客也不惜笔墨，为桥梁写下美好的诗句。 《诗经o大雅o大明》"造舟为梁，不显其光。"诗中写武王之母太姒来归之情，文王亲自迎亲于渭水，渭水无车，于是立即"造舟为梁"，以通亲好，显示了文王对太姒女的真挚感情和遇事果断的魄力，因而极大地显示了文王的光辉。这可以说是我国诗歌中最早出现咏桥的名句。
在人背马驮的年代，由于交通生产工具落后，沟壑溪谷是人类出行、拓展生活空间最大的障碍，克服这些障碍是人类最大的愿望。从几块石头按一定距离摆放而成的"桥"--跬步（步距为0.6～0.8米），或是倒在沟谷上的大树而成的独木桥，到现代的单孔路径近2000米的悬索桥，桥梁的发展凝集了人类的勤劳与智慧，是科学与艺术发展的完美结合。作为交通设施，它承担着交通的基本功能，同时显示了人类征服自然的能力，展示了人类拓展活动范围的能力，是人类文明阶段性发展成果的重要标志。
桥梁是桥与梁互证的合义词。"桥，梁也"，"梁，桥也"。这说明梁是桥的早期形式。桥梁的含义是在不断演变和扩展的。原始社会"横木为梁"就是桥。远古的木梁桥是交通设施，也是居住设施。7000年前的河姆渡人建造的干栏式房屋结构，其实就是在水上架梁、架桥，然后在梁上、桥上架屋。随着越族的迁徙，这种干栏式木梁桥式结构的房屋形式还普遍存在于西南民居中。桥梁作为一种跨越水上的建筑，它有过楼、鱼梁飞沼等特殊形式。古代有"驾舟为梁"的记载。这就是说舟船也可以解释为桥梁。"架舟为梁"可有二层含义：一是"横舟为梁"、"单舟为梁"。一只船横在小河上，船头连接两岸，人可从船上过河。这船便成了桥梁。这是最简单的浮桥。二是"联舟为梁"。较宽的江河需要将多只船并列在一起，系上绳索，连成整体，船上铺上木板。这就建成了大型的浮桥，即"联舟为梁"的正式浮桥。春秋时代古书中记载的"架舟为梁"，就是这种联舟为梁的浮桥。在萧山跨湖桥出土的8000年前的独木舟，按"横舟为梁"的含义，在8000年前已有了独木舟形态的浮桥。古代大型的浮桥能够跨越长江、黄河，这种大型浮桥无疑为中华一统的大业发挥过重要的历史作用。
桥梁的主要功能概括起来主要有以下１０个方面。
交通功能。桥梁连通桥头两端的道路，这是它的道路通达、延伸和成网功能。桥梁使道路运输网和水运网沟通，形成水陆综合运输网，促进水陆交通运输共同发展，这可称为综合运输促进功能。"通陆限水"是桥梁功能的一对矛盾，要用辩证的方法解决这对矛盾，达到水陆交通协调发展的要求。
站场功能。桥梁是水陆交通的节点，是水陆运输站场的理想选址。很多古代驿站就设在古桥边。
市场功能。水陆交通枢纽地带的桥梁两端很容易形成市场、集市，集市的固定能促进城镇的形成和发展，这是桥梁促进市场形成的功能。
关卡功能。在古代，古桥边常设关卡，实施检查、征税等功能。
军事功能。在战时，桥梁是重要的军事设施，是军事攻防要地。红军飞夺泸定桥，打破了敌人的围追堵截；叶挺指挥攻下汀泗桥，取得了汀泗桥战役的胜利。钱塘江桥刚建成就拆，就是为阻挡日军进攻。守桥、攻桥、拆桥都能体现桥梁的军事功能。
旅游功能。许多古桥、老桥的交通功能淡化了，但它的景观功能还在，历史、文物价值还在。许多现代高桥、长桥，本身就是一道靓丽的风景。这些桥梁可以作为旅游景点，发挥它的旅游功能，创造旅游价值。
教育功能。桥梁的教育功能包括爱国主义教育、革命历史教育、桥梁科技教育等多方面。如卢沟桥、沪定桥、赵州桥、南京长江大桥等所有的古今名桥都可以作为教育载体和教育基地。
文化功能。桥梁是桥梁文化、环境美学、桥梁技术的载体和文艺创作的重要对象，也是文艺活动的场所。体现桥梁的文化内涵也是它的一项基本功能。
拉动经济功能。桥梁建设对国民经济的拉动功能有三层含义：桥梁建设投入对GDP的首轮拉动作用；桥梁建成后对交通运输发展的二轮拉动作用；桥梁建成后对城市带、产业带、市场带、旅游带的形成和区域经济区的形成将起到长远的三轮拉动作用。
行政功能。桥梁建成后对行政功能的促进表现在：体现政府的政绩；促进社会和谐；缩小两岸的经济差别；扩大行政区域；提高行政效率；维护国家统一。
保山江河纵横，山高谷深。我们的祖先在谋求生存、发展的过程中，用他们的双脚于2400多年前就在川、滇、缅、印的崇山峻岭中踏出一条走向世界的驿道--南方丝绸之路。这条横贯亚欧的纽带，把东西方的经济、文化联系起来，极大地促进了人类发展的进程。
在这条线路上，我们的祖先也用他们的智慧，书写着桥梁史上的辉煌。澜沧江上兰津古渡霁虹桥、怒江上的双虹桥、惠通桥等桥梁都为桥梁史添上重重的一笔。
今天，随着云南省委、省政府走向南亚大通道战略的实施，大保高速公路已建成通车，保龙高速公路即将建成通车，保腾高速公路正在建设，保山市昔日天堑澜沧江、怒江、龙川江上一座座桥梁横卧天堑，早已找不到昔日"江心白浪起，愁煞渡江人"的心酸。
（作者胡嘉鸿 单位：保腾指挥部）
