炼象关　杜江荣摄

    炼象关距昆明80公里，距楚雄86公里，距禄丰县城18公里，是古代通往滇西的交通要道，也是滇池文化与洱海文化的交汇处。是保存较为完整的西南丝绸之路的重要遗迹，为昆明至大理古道遗存的"九关十八铺"中第三关。炼象一名，始称于元代，因该地有红色巍峨的高山，远远望去其形如经火炼过的大象而得名。

    炼象关始建于明崇祯十六年（公元1643年），从关口至关尾全长750米，共建有五座关楼，一座石拱桥和数十家盐商庭院，实为罕见。炼象关古驿道宽2米多，用当他坚硬的青石铺就，经多年风雨剥蚀后，依然可清晰看到当年马蹄留下的印痕。炼象关楼高12米多，宽近9米，3层楼式建筑，下层为青石半圆形的城门洞，二、三层为土木结构，有环形走廊、垛楼等。

    从炼象关东门进关后，50米处又是一座关楼，名"重关楼"，重关楼也是3层建筑，飞檐翘角，气势辉宏。在关内再行200米是"西门楼"，西门楼再行50米是"过街楼"，过街楼再行300米是登门楼，这是出关的通道。炼象关五座关楼把一条街分成三段：前三楼之间叫城里，向西是中街、上街，古道从门楼下穿过。

    炼象关兴于盐业的运转，光绪年间尤为繁华，是西南丝绸之路和明清时期滇西经济命脉的重要驿站，历史上商业文化相当发达，以马帮文化、盐文化为核心的民风民俗浓郁别致。古建筑、沿街铺台和民居宅院保存完整，有民族民间歌舞、民间工艺美术等民族风情等人文资源。

    炼象古村素有"盐商云集、万马归槽"之称，历史悠久，多元文化荟萃，因盐而兴，因盐而衰，孕育了内涵独特、积淀深厚的民风民俗及内容丰富的古建筑文化，至今仍保留着较完整的传统城镇格局。（杜江荣 文/图）

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