从普洱茶的产生和发展可以看出，其发展具有历史性、社会性、时代性、民族性和国际性。不同历史阶段的普洱茶加工工艺也是不同的。传统普洱茶的加工，主要由茶号茶庄的制茶作坊制作加工。清代民国期间传统普洱茶的加工逐渐成熟完善，形成了普洱茶独特的加工制作风格。传统普洱茶的加工集中于普洱、思茅并逐渐向景东、景谷、江城、易武、勐海等地扩散，昔日传统普洱茶的加工制作可谓是包罗万象、异彩纷呈、多姿多彩。

    （1）传统普洱散茶加工

    普洱茶以云南大叶种茶树鲜叶为原料加工制作而成，其品质具有味浓、耐泡、香醇的特点。普洱散茶的制作要经过杀青、揉捻、晒干制成晒干毛茶，而后经适度潮水渥堆、晒干、筛分而制成普洱散茶，普洱散茶茶农自家即可加工制作，具体步骤和方法是：

    一是杀青。大多采用锅式杀青，因大叶种茶含水量高，杀青时必须闷抖结合，使鲜叶失水均匀，达到杀透杀匀的目的。

    二是揉捻。揉捻是用手直接搓揉已杀青的茶叶。揉捻要根据茶叶原料的成分灵活用手掌握力度，嫩叶要轻揉，揉时短；老叶要重揉，揉时长。揉至茶叶基本成条索状为适度。

    三是晒干。晒干是利用阳光晒干茶叶水分。一般利用篾席将茶叶薄摊在阳光下凉晒，晒至茶叶干至90%左右为适度。

    四是渥堆。渥堆（即将晒干毛茶堆积保温5—6天或更长时间）是普洱茶色、香、味品质形成的关键工序。一般是先将茶叶泼水吸水受潮，然后堆成一定厚度，让其自然发酵。经过若干天堆积后发酵以后，茶叶色泽变褐，有特殊陈香味，滋味变成浓而醇和。

    五是晾干。渥堆达到适度以后，用篾席在室内摊开晾干，使渥堆后的茶叶散发水分，自然风干。

    六是筛分。经渥堆干燥以后的茶叶，先解散团地松散，用筛、簸、捡等方法扬去细片碎沫，捡剔老梗进行分档，便制成普洱散茶。普洱散茶分出粗细、大小、长短后，根据所作商品茶花色可拼配再加工制作普洱圆茶、砖茶、沱茶等紧压茶。

    （2）传统普洱紧压茶加工

    传统普洱紧压茶有各种花色品种。传统普洱紧压茶的制作工具主要有特制的铜蒸锅、茶袋、梭片、精工打磨过的揉茶石，加热产生集中蒸汽和盖实严密的铁锅、锅盖、凉架、竹箩、压茶石鼓、包装纸、笋叶等。操作中使用木贡杆、棒锤、石鼓、铅饼、推动螺杆等为手工工具。制作过程分装茶、蒸茶、揉茶、称重、压茶、解茶、晾茶、包茶等工序。一般由多人组成一个加工组，装茶和揉茶的技术要求较高，传统普洱紧压茶由茶号茶庄专门聘请的加工师傅制作完成。

    （3）传统普洱圆茶制作

    传统普洱园茶于清雍正十三年（公元1735年）开始生产至今。传统普洱园茶制作选上好茶叶为原料，放入铜蒸锅中，使散茶就蒸气受蒸而柔软，再将蒸柔软散茶倒入特制的三角形布袋中用手轻揉，并将口袋紧接于底部中心，然后放入特制的园型茶石鼓中，压制成四周薄而中史厚，直径宽约七八寸的圆型茶饼，既为传统普洱圆茶。包装时每七个圆茶以笋叶包作一包称为“筒”，传统普洱七子圆饼茶之名由此得来。传统普洱圆茶十二筒为一篮，又称“一打装”，两篮为一担，一匹马驮运一担，约重120斤。传统普洱七子圆饼茶，曾大量销往海内外。