巧家县县城距昭通市昭阳区220公里，距省会昆明市257公里，距四川省西昌市165公里。药山旅游区位于巧家县城东北约60公里的药山镇（原荞麦地），药山是滇东北第一 山，金沙江和牛栏江环山而过，是进入长江中下游的最后一座高山，也是云、贵、川三省交界区域海拔最高的高原湿地。药山山体面积220平方公里，主峰轿顶山海拔4041.5米，山势巍峨，终年积雪，雄居于滇东北群峰之上。因形似一尊顶天立地的大佛，故又有"大佛山"之美称。西坡地势陡峭，悬崖绝壁从两江汇流的谷地中凌宵而起，柱地擎天，高不可攀；南坡地势较为平缓，药山自然保护区的主要林区，诡异瑰丽的高山岩溶景观都集中在这一片。药山被以乌蒙冷杉为主的针叶林和以高山栎为主的常绿阔叶林构成的原始森林覆盖，天然林的葱郁，为野生药材、珍稀植物生长和野生动物生息繁衍创造了良好的条件，同时良好的生态环境也为我县旅游增添不可多得的自然景观资源。

　　一、药山的来历

    药山即"药用植物盛产之山"，因盛产中草药材而得名，著名的野生药材有柴胡、党参、贝母、天麻、虫草、黄芪、草乌、防风、龙胆草、仙茅参、刺参、黄连等，在中药市场素享盛名。有国家级重点保护植物巧家五针松、南方红豆杉、珙桐、攀枝花苏铁、篦子三尖杉、连香树、水青树、西康木兰等，保护植物总数达52种，药用植物种类总数达856多种。还有杜鹃、报春、百合、二月花等多种观赏花卉植物，资源极其丰富。

    药山生存有国家级重点保护动物金钱豹、黑熊、猕猴、林麝、斑羚、红腹角雉、白腹锦鸡、白肩雕、雕鹗、金雕、乌雕等30种。在约3000米的高山草甸沼泽的湿地上，还有黑颈鹤和灰鹤等重要水禽。野生动物如虎、豹、熊、豺、牛羚、野猪、金猫等，出没林莽杂丛间；而大面积的珙桐群落，更是国内外罕见的奇观。

    二、药山的历史文化

    药山史学上称为木雅洛宜山，经过彝族史学的专家多年研究，认为药山就是彝族六祖分支的发祥地。史说中"彝族再生始祖慕居蜀地，适缝天下洪水泛滥，笃慕便带领他的部落向今云、贵、川三省乌蒙山转移，躲避洪水。洪水退后，笃慕主持祭祀，由他的六个儿子分别率领部落的６个支系向不同的方向发展，史称六祖分支"，药山因此成为彝族人民心中的"圣山"，是整个彝族生存的生命砥（di）石。今天，大药山下居住着汉、彝、苗、回、布依等多种民族，药山对他们，不是神话和传说，而是赖以生存的生命之山。　

    2006年7月11日药山自然保护区通过了国家林业局的评审，正式升格成为国家级自然保护区。保护区总面积为20141公顷，海拔517～4041.5米，是川滇黔交界地区生物多样性最为丰富，保存最为完好，植被水平地带性尚存，垂直带谱基本完整的高大山体，生存有堪称植物界"大熊猫"的巧家五针松。