贡山独龙族怒族自治县地处滇西北怒江大峡谷北段，位于东经98。08′-98。56′，北纬27。29′-28。23′之间，东与云南省德钦、维西两县相连，南与怒江州福贡县相邻，北与西藏自治区察隅县接壤，西与缅甸联邦毗邻，国境线长达172.08公里。全县地势呈"三山夹两江"高山峡谷地貌，最高海拔5128米，最低海拔1170米，海拔高差达3958米，立体气候和小区域气候特征明显，年平均气温16°C，年降雨量在2700-4700毫米之间，空气湿度达90%以上，日照时数1100-1400小时，无霜期280天。全县辖四乡一镇，26个村委会，两个居委会，242个村民小组，总人口34240人。境内居住着独龙族、怒族、藏族、傈僳族等15种民族，少数民族人口32954人，占总人口的96%，其中独龙族5288人，怒族6071人。国土总面积4506平方公里，人口密度7.6人/平方公里。县内资源丰富，已查明的矿点38处，其中锡矿5000多万吨，铅锌矿44万吨，羊脂玉大理石10亿立方米，硅矿100万吨。大小河流42条，年径流量577亿立方米，水能蕴藏量1368.6万千瓦。全县森林覆盖率为77.2%，县内的高黎贡山国家级自然保护区面积24.3万公顷，占整个保护区面积的三分之二，占全县总面积的55.6%。区内野生动植物物种非常丰富，目前已知的保护区种子植物有163科764属2686种；哺乳动物有8目25科74属192种；鸟类269种；昆虫1690种，隶属20目167科。其中地方特有的野生植物239种，隶属103科14属，特有野生动物17种，素有"南北动植物的走廊"、"第四纪冰川活动时期原生物的避难所"、"世界意义的陆地生物多样性关键地区"和"有色金属和动植物王国"之美誉。全县40%左右的面积属于规划中的"三江并流"风景名胜核心区。首批规划认定的景区有5个片区49个景点（不含独龙江），其中特级景点3个，一级景点8个，二级景点18个，三级景点20个。由于地处中缅、滇藏结合部，多民族杂居，天主教、基督教、藏传佛教、原始宗教四教并存，使贡山成为多民族文化与东、西方宗教文化交汇的地方。这里民族节日众多，民族文化异彩纷呈，有独龙族"开强瓦"节、怒族"仙女"节、傈僳族"阔时"节……丰富的"三江并流"世界自然遗产资源和多元的民族文化在这里沉淀，使这里成为集世界自然遗产和独特民族文化为一体的"三江明珠"。
历史回眸
翻开尘封的历史,自治县成长的足迹历历在目,踏着新世纪的晨曦回望五十年前的贡山,感慨万千,心生澎湃。
★自治前简要回顾 贡山自古就是祖国领土不可分割的一部分。两汉时期属越西郡边徼地，唐南诏属剑川节度，宋为谋统郡管辖地，元代受丽江木氏土司和丽江路军民总管辖。清代"改土归流"后直属维西厅管辖。民国二年（1913年）始设县级建制"菖蒲桶行政委员会公署"，民国二十二年（1933年）改称"贡山设治局"。1949年8月25日贡山和平解放，成立贡山办事处。1950年3月11日，成立贡山傈僳族自治县，组成以傈僳族为主，有独龙族、怒族、藏族参加的各族人民联合政府。1954年,成立中共丽江专区怒江边疆工作委员会贡山县工作委员会,隶属丽江管辖。1956年10月1日，成立贡山独龙族怒族自治县，以独龙族、怒族为主体的自治县人民政府，实行民族区域自治，享受民族区域自治、民族当家作主和国家给予的各种特殊优惠政策。
★自治后的艰难起步 解放前，当世界上绝大多数地区已进入工业社会的时候，这里的人民群众还生活在衣不蔽体、食不裹腹、寻穴而居、结绳记事的原始社会末期的社会形态。1949年8月25日，贡山得到解放，人民开始当家做了主人，生产生活条件逐步改善，但是由于基础薄弱，基础设施建设几乎为零，人们依然没有摆脱贫困。当时，贡山境内没有一条公路、没有一座江桥、没有一部电话……人们是在极端困难的情况下开始创业的。1956年10月1日，贡山独龙族怒族自治县正式成立。从此，贡山各族人民在中国共产党的指引下，在县委、县政府的领导下，团结奋进，负重争先，奋发图强，政治、经济、文化等各项事业取得了重大成就，贡山这片沉寂多年的沃土发生了翻天覆地的变化。
因为贡山各项事业都是从零起步，基础脆弱，经验缺乏，直到文革前夕，虽然取得了一定的成绩，但总体而言发展极其缓慢，广大人民群众仍然挣扎在温饱线上。
1966年开始的文化大革命，对中国而言是一场浩劫，政治、文化、经济各个方面都遭受了空前的破坏。和全国大多数地区一样，贡山这个边远的小县也难逃此劫。不仅刚刚起步的事业遭受破坏，一些珍贵的资料也毁于一旦，导致现在对于文革前的历史难以深入查证。
十年动乱没有磨灭人们奋斗的意志，党的十一届三中全会以后，改革开放的春风吹遍神州大地，压不跨的中华民族重拾信心，在新的党中央的英明领导下，阔步前行。贡山这个在动乱中摇摇欲坠的边疆民族大厦，在党的民族政策的指引下，开拓进取，团结奋进，各项事业从无到有，从小到大，逐步发展壮大。
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