山茶花名列云南八大名花之首，为昆明市市花。据统计，全世界的山茶花属有80余种，云南有35种，占总数的44％。云南山茶栽培的历史很悠久，早在隋、唐时期就已人工栽培。南诏、大理国时期（公元8世纪--13世纪），已成为庭园栽培的重要花种。腾冲是云南山茶的原产地，至今，在腾冲县境内还保存着成片的野生和半野生山茶树种。云南山茶的栽培品种传到国外是在十七世纪末以后，先传到英国，后又传到美国。数百年来，山茶花与云南人民的生活结下了不解之缘，又以它娇艳无比，多姿多彩而在国内外享有盛誉。