1942年2月生，原籍重庆。1960年加入中国共产党。1966年毕业于清华大学动力系。

    历任四川东方汽轮机厂设计科工程师、副科长，四川东方电站成套设备公司副总经理，四川省轻工业厅副厅长、厅长。1991年8月至1993年任轻工业部副部长。1993年至1995年任中国轻工总会副会长。1995年8月至1998年4月任国务院研究室副主任。1998年4月任国务院副秘书长，同年6月任国家科技教育领导小组成员，7月任中国国际减灾十年委员会副主任。1999年1月任全国拥军优属拥政爱民工作领导小组副组长。

    2000年10月任中国国际减灾委员会副主任。2001年5月31日，中共中央决定徐荣凯任云南委委员、常委、副书记。同年6月1日，云南省第九届人民表大会常务委员会第二十二次会议决定任命徐荣凯为云南省副省长、代理省长。12月16日，中共云南省第七委员会第一次全体会议选举徐荣凯为云南省委委员、常委、副书记。2002年1月29日，在云南省第九届人民代表大会第五次会议上当选为云南省省长。2003年1月在云南省第十届人民代表大会第一次会议上当选为云南省省长。

    是中共第十六届中央委员。