2006年第一季度，轿车市场被三大热点炒得热闹非凡，燃油价格上涨、新的消费税改革、新车层出不穷，像三个突然爆发的火山，让习惯于平淡的第一季度瞬间火爆起来。以往风头无限的中级车市场似乎过于平静，但从第一季度销量排行来看，中级车市场仍然是各厂家的主力战场，车市销售前五名里中级车仍然占据三席。平静背后是能量的积蓄和爆发，从中级车老大伊兰特推出06款1.6L新车就可以看出，中级车市场将展开新一轮的赛跑。
中级车集体求变
伊兰特堪称中国家用轿车市场一颗最为璀璨的明星，凭借出色的性价比、优质的服务，2年时间就创下了27万辆的销量，赢得了“中国家轿之王”的美誉。根据最新统计，2006年第一季度，北京现代旗下的伊兰特以44810辆销量再次蝉联同级别单一车型季度销量冠军。虽然伊兰特的成功让它名利双收，但北京现代并没有固步自封，而是不断积极完善自己的产品，在05年增加配置的基础上，又推出了06款1.6L伊兰特，新款伊兰特最大的不同就是装备了CVVT技术的发动机。
为进一步满足中国消费者的需要，同时顺应中国车市发展的趋势和市场环境，北京现代推出了06款1.6L伊兰特。新款1.6L伊兰特在技术、性能、车重以及内饰方面都有所改进。其中变化最大的是伊兰特的“心脏”——发动机，北京现代06款1.6L全系列伊兰特配备的是α-CVVT发动机，世界领先发动机技术的CVVT发动机引用了“连续可变的气门正时系统”，该系统的应用使CVVT发动机气门可根据发动机状态随时控制气门的开闭，使燃料燃烧更充分，从而提升动力、降低油耗。它是根据惯性原理来改变气门关闭时间从而增大进入气缸的空气量来工作的：凡是有质量的东西都有惯性，被吸入发动机气缸的空气也有惯性，进气过程结束后它会保留进入气缸的趋势。这时如果延迟气门关闭时间，气缸可吸入更多的空气，可以提高效率。因此延迟气门关闭时间越长，高转速下的性能就越高；反之越是提前关闭气门，低转速下的运转越稳定，扭矩越大。北京现代本次所更换的发动机都是为中国燃油状况特别调整的VVT发动机，具有高性能、低油耗、更环保的特点，各项性能和油耗都表现良好。经测试，此次采用的VVT发动机比原来的发动机90km/h等速油耗节省13%以上，混合路况油耗可节省7～9%，最高车速和起步加速性能均得到改善。除此之外，新款伊兰特的内饰均采用金属质感材质，更加动感时尚。这些变化都使得伊兰特更趋完美。
与伊兰特的大刀阔斧相比，其他车型进行的变化可以说是波澜不惊。伊兰特的老对手06款凯越仅仅在前脸进行了少许变化，使其标志立体感更强烈一点。配置方面也只增加了倒车雷达一项，其他都和以前的车型一模一样。但不管改变多少，最起码表明商场上的所有车型都在增加自身竞争力方面开始下功夫，只是幅度有区别而已。
市场趋于成熟，主流位置确立
由于高油价时代的到来，加之国家政策的支持和鼓励，经济型轿车正日益成为众多消费者的新宠，第一季度雅绅特、乐风、思迪等经济型轿车火爆上市，但在国内汽车市场细分上，中级车主流位置仍然无法撼动。和经济型轿车市场不同，中级车市场是一个既保持价格优势同时也注重品牌积累的市场。中级车凭借较大的空间和相对不高的油耗，仍然是家用轿车的首选，经济型轿车能否动摇这一地位还需时间考验。
中级车市场随着中国汽车市场整体消费能力的提升和消费结构的升级，汽车厂商的增资扩产以及新产品的频繁投放，已经日益成熟，具体车型的竞争格局也已达到稳定状态。伊兰特和凯越组成了第一阵营，月销量基本维持在12000—15000辆之间，其他阵营的车型月销售量只在3000辆左右。众多的车型充分细分了中级车市场，消费者已经可以轻松找到适合自己的一款车型。因此，对于新进入市场的车型来说要想取得出色的销售成绩并不容易，而能够打破目前的格局也并非易事。
性价比依然被看好
相比前两年中级车价格的起伏交错，目前中级车的市场价格则开始趋于稳定。降价空间小，各厂商只能从增加配置、增强性能方面来保持并扩大自己的市场份额，因此，性价比依然是这一市场区间的杀手锏，这一点可以在伊兰特第一季度的热销中得到印证。
伊兰特在上市之初，就以出色的性价比在同级车中脱颖而出，其技术含量和配置更是创造了与高级车相媲美的舒适享受。与同级车相比，伊兰特还拥有最为宽敞舒适的空间和最为齐全的配置，电动天窗、真皮座椅、电动折叠后视镜等配置让消费者享受到只有豪华车才有的舒适性。但北京现代仍然根据市场的变化主动做出改变，在05年增加配置的情况下价格依然保持不变，而06款伊兰特配备了具备CVVT技术的发动机后使整体性能再次提升，对于一向以总拥有成本最低著称的伊兰特来说，此举更是将性价比优势再次扩大。这一举措也说明，增加配置、提升性能、提高性价比依然是目前中级车市场主要竞争手段，赢家必然是最贴合市场需求的车型。
