40余年与石为伴，在古生物地层学这一交叉学科领域，追溯数亿年前生物的演化轨迹。他领衔团队揭示远古生命本质特征，研究成果跻身世界前沿，他是2024年度云南省科学技术杰出贡献奖获得者、云南大学教授张喜光。

张喜光野外采集化石（资料图）。

  微观世界的求真者

  2002年初，张喜光结束了在加拿大10年的博士学习与工作，归国加入云南大学科研团队，并将研究探索扩展到云南特有的布尔吉斯页岩型昆明小石坝生物群。这类特异埋藏化石能保存生物的软躯体部分，是化石中的“珍宝”，能为研究史前生命提供寻常硬体化石不曾保留的信息，更因在全球零星分布，长期以来相关研究均为世界科技前沿的热点、难点。

  张喜光领衔团队常年穿梭于云岭山林和岩层中，2007年，在云南发现约5.2亿年前奥斯坦型保存化石中的冠群甲壳动物，将其最早的化石记录提前1000多万年。2013年，他创新运用神经古生物学、解剖学等多学科交叉研究方式，揭示“寒武纪大爆发”时期抚仙湖虫类的复杂躯体构建与附肢分异，为研究寒武纪早期原始节肢动物的重要本质特征打开了全新的窗口。2023年，他依据12块昆明小石坝生物群的化石材料在《自然》发表论文，修正寒武纪苔藓虫早期演化的假说。2025年，他依据17件同类标本在《科学》发表论文，界定和探讨多刺世山虫为开腔骨动物并非寒武纪软体动物。

澄江生物群的化石标本（资料图）。

  科学文化的传播者

  作为连接自然科学与人文历史的重要领域，古生物学研究成果在开展科普教育、促进文旅融合等方面具有巨大潜力。张喜光表示，其研究成果后续可开发动态化石数据库和化石文创产品，希望能建立线上线下化石博物馆、AR导览“化石层扫描可视化”科普基地，实现化石发现助力区域经济发展，让冰冷的化石真正“活”化为可持续发展的文化生产力。

  张喜光编写的《化石：揭示生命和地球演变的实证》成为大众喜爱的科普读物，云南大学古生物化石陈列馆是最有力的文化见证。馆内陈列的近千块古生物化石，大多是云南大学古生物研究院研究员侯先光及其团队成员们数十年来艰苦细致地考察、采集和发掘而得，堪称世界古生物化石中的精品。

讲解世山虫化石（资料图）。

  “根”在野外的攀登者

  “古代生物能保存为化石的机会极其稀罕，而且只有极少数能被人们发现，因此，发现一块完整的化石更是九牛一毛的机会。”张喜光一直强调化石对于古生物学研究的重要性。

  然而莽莽群山间，在出露的数十米地层序列中，只会偶尔夹杂几厘米厚的含化石层，“寻觅这样的化石夹层，常常一无所获，一旦发现却无比喜悦”。张喜光早在20世纪80年代初就养成了跑野外采集化石的习惯，如今40多年过去了，他依然每年力争有40到60天的时间带领学生在野外，身体力行践行“古生物学的根在野外”。

  云南是一个古生物化石资源极其丰富的省份，张喜光科研团队所在的云南大学古生物研究院始于2001年成立的云南大学澄江动物群研究中心，2004年被认定为“云南省古生物研究重点实验室”，学校于2020年整合校内相关学科资源成立了古生物研究院，旨在依托云南独特的、在世界科学界有广泛影响的古生物化石资源，着力探索寒武纪早期生命演化、重要动植物类群演化和陆地生态系统演替等重大学术问题，打造世界一流的古生物研究中心。（完）